لم يكن الأوروبيون في العصور الوسطى بأحسن حالا من نظرائهم العرب؛ فقد حاولوا في بداية بحثهم في ظاهرة الاحتراق (بغض النظر عن المصدر الحراري) أن يرتكزوا أيضًا على نظرية العناصر الأربعة الأرسطية لتفسير هذه الظاهرة. وكانت وظيفة الهواء الجوي بالنسبة لخيميائيي العصور الوسطى هي الحفاظ على الاحتراق بوصفها عمليةً ميكانيكية غامضة، أو بوصفها طريقةً تنتقل بها الحرارة والنار. لكن المشكلة التي كانت تظهر لدى الحدادين المشتغلين بالقصدير والرصاص أنَّ المواد التي يتعاملون معها يزداد وزنها بالتسخين ⁸³ وهذا يعني أن ثمة تناقُضًا مع نظرية أرسطو؛ إذْ كيف لعنصر النار أن يُغادر المادة عند الاحتراق وفي الوقت نفسه يزداد وزن المادة؟!

___________________________________________
هوامش

83- كوب، كاتي ووايت هارولد جولد إبداعات النار، ص 135.