مادة الجغرافيا:

يقول البعض احيانا في معرض الانتقاد بأن الجغرافي يعتمد على الآخرين في مواده الأولية. إن ما يمكن تأكيده هو: إن الجغرافي لا يحاول تحقيق مجرد فكرة الإضافة ، ولكنه يتغلغل في أعماق الأشياء. إن المجموع الكلي لما يكون الحقيقة هو بعبارة بسيطة مجموعة لعدة مظاهر مختلفة الأنواع ما يعمله الجغرافي" أوضح إن التعريف الذي يدعي أن "الجغرافيا هي : وابسط دليل على شمولية مادة هذا الموضوع يرى الكزندر (Alexader) بأن ميزة الجغرافيا ليست "بماذا" تدرس؟ بقدر ما "كيف تدرس؟" ويقول جيمس (James) بأن الجغرافية في الحقيقة تتناول كل شيء على وجه الأرض, هذه النظرة الكلية للأشياء، واعادة فحص المكان والعمل ككل واعادة فحص الحياة في الإقليم بشكلها المتطور كل ذلك يخلق استعدادا فكريا جيدا للحكم على الأمور.

ومع ايماننا بأن جميع العلوم متصل بعضها بالبعض الأخر برباط قوي لكنها من ناحية هي استجابة طبيعية لرغبة الإنسان في دراسة كل شيء يراه، فليس الأمر متعلق من حيث التفاصيل باستعارة الجغرافيا مادتها من علوم أخرى، بل أن كل العلوم يستعير بعضها من بعض، أو بعبارة أخرى فأن هناك مجالات مشتركة لكثير من العلوم، ومن ثم فأن وسيلة البحث والتحليل والتركيب والمعالجة واحدة في جميع العلوم.

وحين ينتهي مجال اهتمام تلك العلوم يبدأ عمل الجغرافي، وقد يسمى نفسه جغرافيا طبيعيا، عالم مناخ، جغرافيا حيويا، ولكن ما يميزه بوصف الجغرافي ليس هذا الاسم أو ذاك، ولكن نوع العمل الذي يقوم به عند دراسة التوزيع الفعلي لهذه الظواهر على سطح الأرض، وهي دراسة التوزيع العالمي للظاهرة ودراسة العلاقات المكانية ويمكننا أن ندرك الأساس المنطقي لاختيار المعلومات الجغرافية من خلال الأسئلة التي طرحها هارتشون والمتمثلة في:

ما هو المبدأ أو المبادئ التي ينبغي أن تكون في ذهن الجغرافي لدى اختيار ظواهر لدراستها في جغرافية أي مكان " Place" " أي من الظواهر المادية واللامادية المتنوعة تنوعا عظيما والتي يمكن ملاحظتها؟ في أي مكان يمكن اعتبارها هامة في الجغرافيا ؟ ثم يحدد هارتشون مهمات الجغرافيا والجغرافي في أن على الجغرافيا أن تهدف إلى امداد المعرفة الجغرافية بالمعلومات، حتى وأن بدا أن طبيعة بعض تلك المعرفة قد تسبب لها فقدان أي امل في أن تدعي "علما". كما ينبغي على الجغرافي ايضا أن يكيف أساليبه في الدراسة لمواد الجغرافيا وليس لمواد تناسب اساليبه. وبعبارة أوضح نقول أن اساس اختيار المعلومات (Information Data) ينبغي أن يستمد منطقيا من مفهومنا الجوهري للجغرافيا.