تصنيف الشواطئ حسب اشكالها

يمكن تصنيف الشواطئ تبعا لأشكالها الى شواطئ جرفية سحيقة Cliffed Shores وشواطئ غير جرفية Noncliffed Shores. وفي الغالب فان الشواطئ تتدرج بالارتفاع من داخل البحر نحو البر. غير أن ذلك لا يمنع من تكون جروف صخرية عميقة لا يتدرج فيها الساحل بالارتفاع. ويطلق على هذه الحروف اسم الحروف الصخرية البحرية Sea Cliffs.(شكل رقم 3-7) وتتكون هذه الجروف حيث يرتفع سطح الأرض عن سطح البحر، ويحدث ذلك عندما تغوص الأرض الساحلية، او يرتفع مستوى سطح البحر فوق اليابس ويقترب من الشاطئ. ويزداد انحدار الجروف كلما زادت تعريتها بواسطة الأمواج. وبما أن مياه الأمواج تحفر الترب والصخور اللينة، دون القاسية، فأنها تحفر المغاور والأقواس في الصخور، مما يؤدي الى تكون سواحل متشعبة وعسرة، وغير منتظمة الشكل. وحيث تظهر تلك الاشكال الساحلية، تزاد خطورة حدوث الانهيارات الساحلية، وصعوبة استخدام مثل تلك السواحل من قبل الاليات العسكرية.

ومع مرور الوقت، فان تلك الأشكال الساحلية تتأكل تدريجيا لتصبح ناعمة الشكل، وقليلة الوعورة. وبالتالي اندثارها وظهور الشاطئ الرملي الناعم، بعد فترات زمنية طويلة. وقد يظهر مثل ذلك الشاطئ الرملي في حالة ركود الأمواج، وانحسار میاه البحر، غير أن المياه قد تعود لتغمر تلك السواحل في حالة عودة الأمواج. ونتيجة العمليات الترسيب تتكون الشواطئ الرملية الناعمة Beaches اسفل الجروف، وكذلك الأشرطة الرملية المحاذية للسواحل. (شکل رقم 3-8) ومن هذه الأشرطة ما هو قريب من الساحل Bars، ومنها ما يبعد عن الشاطئ عدة كيلومترات. وخير مثال على الاشرطة والحواجز الرملية تلك الموازية لساحل ولاية شمال كارولينا في الولايات المتحدة الامريكية.

وتتضائل احتمالات استخدام الشواطئ ذات الجروف الصخرية العميقة من قبل الانسان، سواء للأغراض المدنية، أو العسكرية. وهي بالتالي مناطق غير مفضلة لبناء الموانئ البحرية التجارية والعسكرية. وتعتبر مثل تلك السواحل من الموانع الطبيعية التي تقف في وجه الحركة العسكرية حسب التصنيفات العسكرية. وقديما كانت تستخدم مثل تلك السواحل من قبل القراصنة ليحتموا به، ضد الحملات التي كانت تشن ضدهم. كما أن مثل تلك السواحل لا تجتذب السياح لصعوبة استخدام مياه البحر، وازدياد اخطار الانهيارات. وكثيرا ما تعمل الأنهار على اعادة تشكيل مثل تلك السواحل عن طريق الحت والتعرية الذي تقوم به مياه النهر، وعن طريق الرسوبيات التي تتراكم عند مصبات الأنهار.

وفي حين تكونت الشواطئ الجرفية نتيجة لعمليات الخت والتعرية، فان الشواطئ غير الحرفية تكونت نتيجة لعمليات الترسيب النهري والبحري. فتشكل الأنهار احیانا خلجان مائية مقطوعة او شبه مقطوعة عن البحر Bay Barriers ، ويطلق على تلك الخلجان اسم احواض Lagoos وكثير ما تتكون الجزر الرملية بعيدا عن الشاطئ، ويطلق عليها اسم Barrier Islands وتصل الرسوبيات الرملية في كثير من الأحيان بين الجزر البعيدة عن الشاطئ والبر. وبعكس الشواطئ الجرفية، التي تمتاز بالارتفاع نحو الساحل، والانحدار ، وغياب الرسوبيات عنها في كثير من الأحيان، فان الشواطئ غير الجرفية تمتاز بالانحدار البسيط والمتدرج وظهير ساحلي منخفض قليل الارتفاع، وكثير الرسوبيات.