الاودية الجليدية او الثلاجات الالبية

الاودية الجليدية او ثلاجات الاودية Valley – glaciers ميزة تختص بها سلاسل المرتفعات العظيمة في العالم. وهي عبارة عن ألسنة من الجليد تتحرك نزلا في أودية سابقة (موجة أصلا) على منحدرات الجبال من احواض تراكم الجليد Firn – Basins والثلاجات على أنواع:

منها ما يبدو في هيئة ألسنة  تعرف بالثلاجات الحلبية Cirque – glaciers، وهي مجرد امتدادات جليدية من أحواض تجمع الجليد. ومنها ما يخرج من أحواض عالية، ويمتد شامخا على جوانب الجبال وتعرف بالثلاجات المعلقة Hanging، التي تتحطم منها كتل جليدية وتنهار الى الاودية وتعرف بالهيارات الجليدية Avalanches. وحينما تنتهي الثلاجة الى البحر كما هي الحال في الاوسكا وجرينلندا وتتقطع منها طافيات وجبال جليدية فإنها تعرف بالثلاجات المدية Tidal glaciers. وثلاجة الوادي او الثلاجة العادية هي اكثر أشكال الكتل الجليدية شيوعا في وقتنا الحاضر، وهي المسئولة، باستثناء ما فعلته غطاءات جليد الزمن الرابع، عن تشكيل البيئة الطبيعية لكثير من المناطق الجبلية في العالم.

وتتوقف الذبذبة في أحجام الثلاجات أطوالها على مدى اتساع حقول الجليد وعلى كمية التساقط وعلى درجة الحرارة السائدة على امتداد مجاريها. وتمتد نهاياتها الى الحد الذي عنده يتعادل الانصهار Ablation مع مورد الجليد الذي تجلبه الثلاجات المتحركة من حقول الجليد. وقد انكمشت كثير من الثلاجات الالبية انكماشا ملحوظا أثناء القرن الاخير نتيجة لارتفاع الحرارة عن ذي قبل.  ويجرى قياس الثلاجات في الالب السويسرية من عام لآخر، وقد تبين أن مقدار الانكماش العام يتوقف على مقدار التساقط في السنة السابقة، ووجد ان معدله في عام 1977 – 1978 قد بلغ بالنسبة لكل الثلاجات نحو 15 م، وفي العام التالي 14 من وفي عام 1978 – 1979 وجد ان ثلاثا منها بقيت بحالها دون انكماش، و 76 انكمشت، و10 نمت وتقدمت. ولوحظ ان ثلاجة Unter – Grindelwald كانت اكثرها انكماشا، أذ تراجعت بمقدار 66 م تقريبا. وهناك ثلاجة وحيدة تتقدم باستمرار كل عام وهي ثلاجة ترينت Trient في اقليم فاليس  Vallis (Valais)، فقد امتدت زهاء 133م عام 1977، و28 م في عام 1978.

وتقع ثلاجة أليتش Alersch أطول ثلاجات اوربا في الالب البيرنية Berver – Oberland. ويبلغ طولها حاليا نحو 16 كم، وتتعرض هي الاخرى للانكماش (بلغ الانكماش فيما بين عامي 1970-1972 نحو 55م) وهي تنبع من مجموعة الحقول الثلجية التي تحيط بها قمم جبلية مثل يونج فراو Jungfrau ومونخMoench  . وهذه الحقول ما هي إلا جزء من حقل الجليد Firm – field العظيم المسمى حقل كونكورديا Konkordia Platz الذي يشمخ الى ارتفاع نحو 2800م. ومن هذا الحقل يمتد لسان ثلاجة أليتش ويشق طريقه جنوبا فيما بين الحافات الصخرية. وهذه الثلاجة هي في الواقع أمثل نموذج لثلاجات الاودية. وعلى الرغم من أنها أطول ثلاجة في أوربا غلا أنها تعتبر صغيرة بالنسبة لثلاجات الهيمالايا حيث يزيد طول بعضها على 160 كم. وفي الاسكا ونيوزيلندا نجد بعضا من أضخم الثلاجات رغم قصرها، ومرجع ذلك الى غزارة التساقط الثلجي بسبب ارتفاع السلاسل الجبلية من جهة، وقربها وموازتها للبحر وهو مصدر الرطوبة من جهة أخرى. وفي الكورديلليرا الامريكية تشع الثلاجات الصغيرة من حول قمة جبل رينيير (ارتفاعه 4393م) أعلى قمة في مرتفعات كاسكيد بغر امريكا الشمالية.