إن السياحة في الدول النامية مرت في عدة مراحل، وغالباً من تتباين إيجابيات وسلبيات السياحة تبعاً للمرحلة التي تمر بها الدولة، وهذه المراحل هي:

- مرحلة توطن السياحة في الدول العربية: تميزت هذه المرحلة بالتركيز على الأبعاد الاقتصادية في القطاع السياحي لما لها من أثر إيجابي على التنمية السياحية ،ولهذا يتم تقييم التأثيرات الاقتصادية في المجال السياحي بشيء من الحماس والتوقعات المفرطة بالإيجابية، ويرى أتباع نظرية التحديث تأكيداً لطروحاتهم التي ترى في السياحة أداة هامة في أيـدي الـدول النامية للوصـول سريعاً إلى التنمية التي تعيشها الدول الصناعية.