الكثافة

أهم العوامل التي تؤثر على كثافة مياه البحار والمحيطات هي درجة الحرارة والملوحة والضغط، فكلما ارتفعت درجة الحرارة تقل الكثافة وكلما ارتفعت درجة الملوحة تزداد الكثافة. أي أن العلاقة بين الكثافة ودرجة الحرارة هي - كما تلاحظ - علاقة عكسية. أما العلاقة بينها وبين الملوحة فعلاقة طردية. ويلاحظ أنه كلما ازداد ضغط المياه بسبب زيادة عمقها تزداد كثافة تلك المياه, ولهذا فإن كثافة مياه البحار والمحيطات تزداد في المناطق المدارية وتقل في المناطق المعتدلة والباردة. ويؤدي ارتفاع كثافة الطبقة السطحية من المياه بسبب ارتفاع نسبة التبخر منها وارتفاع نسبة الملوحة إلى نشوء تيارات رأسية تعمل باستمرار على مزج طبقة المياه السطحية بالطبقات الأكثر عمقاً.