دلالات الحيوانات في الخيمياء: العنقاء الوحيدة المعروفة والرائعة

لا يُمكن أن يوجد في عالَمنا هذا سوى طائر عنقاء 72 واحد. هذا الطائر الرائع ينشأ من رماد طائر العنقاء الذي سبقه، الذي يُضحي بنفسه بعد ٥٠٠ عام من عيشه وحيدًا محرومًا من الزواج.

ونظرًا للارتباط الوثيق لِذَكر العنقاء بالأساطير المصرية القديمة، يَبدو أن هذا الطائر ذو أصول شرقية قديمة. أما على المستوى الثقافي، فالعنقاء رمز للميلاد مرة أخرى والحياة بعد الموت. وفي اللغة المجازية الخيميائية، يُمثِّل العنقاء الأخير بين أربعة طيور تُمثِّل التغيرات اللونية المتتابعة خلال العمل العظيم (انظر الشكل 1-22):

1. الغراب، الأسود، الانحلال.
2. الأبيض، التكلس
3.  الطاوس، اللون الأصفر، أو ألوان قوس قزح الدالة على التغير.
4. العنقاء، اللون الأحمر، الصبغة الحمراء، أو حجر الفلاسفة.

يُبيِّن الشكل 1-23 مروحةَ يد يابانية تعود إلى القرن التاسع عشر) بالأبيض والأسود وليس بلونها الفعلي) مزينةً برسم بالألوان المائية لطائر العنقاء. يحمل هذا الرسم شبهًا مثيرًا للدهشة بذلك الرمز الثقافي الذي يعود إلى القرن العشرين؛ الوحش رودان، الذي تدور حوله أحداث مجموعة من الأفلام اليابانية التي أطُلق عليها اسم Plastique Monstresque  (والذي يعني بالعربية « الوحوش الاصطناعية » ).

في الواقع، ينشأ « رودان » من رماد الاختبارات النووية ليُهدد الأرض، ويُعلِّمنا جميعًا درسًا جيدًا. إنه طائر عنقاء وُلِد على محرقة جثث القنبلة الذرية. تتَّخذ الجمعية الكيميائية الأمريكية (انظر الشكل 1-24) ذلك الكيان العلمي المهيب — لنفسها شعارًا يظهر فيه طائر عنقاء يعلو جهاز تحليل الكربون في المركبات، والتي اخترعها يوستوس ليبيج في القرن التاسع عشر.

ما فائدة « ذلك » الجهاز؟ كان هذا الجهاز يقوم بقياس ثاني أكسيد الكربون المُنبعث من احتراق المركبات العضوية على نحو دقيق، مما أفاد في وضع صيغ دقيقة، وفهم الآلية العلمية وراء « غابة» الكيمياء العضوية البدائية الشاسعة. على النقيض التام، يُمثِّل طائر العنقاء ذروة العملية الخيميائية. يبدو لي أن زملائي الكيميائيِّين يحاولون تأمين أنفسهم من الفشل — بحيث يلجئون أولًا إلى الكيمياء المنطقية، فإن لم تُفلح فهناك السحر.