تعود معظم الاحماض الصفراوية الى الكبد في الدم المعوي الكبدي

على الرغم من أنه يجري امتصاص نواتج هضم الدهون، بما فيها الكوليسترول، في ال 100 سم الأولى من الأمعاء الدقيقة، إلا أن الأحماض الصفراوية الأولية والثانوية تمتص في اللفائفي حصرا، معيدة إلى الكبد عن طريق الدم البابي حوالي 99-98 % من الأحماض الصفراوية المغرزة للأمعاء. ويعرف هذا بالدم المعوي الكبدي. لكن وبسبب عدم ذوبان حمض الليثوكوليك فإنه لا يعاد امتصاصه ولا بأي درجة معتبرة. ويفلت جزء صغير من الأملاح الصفراوية — ربما أقل من 400 مجم/دل فقط — من الامتصاص، لذلك فهو يطرح في البراز. حتى ولو كانت هذه الكمية صغيرة جداً، إلا أنها تمثل المسار الرئيسي للتخلص من الكوليسترول. ويكون الدم المعوي الكبدي للأملاح الصفراوية فعالأ إلى درجة أنه يعكن لجميعة صغيرة نسبياً من الأحماض الصفراوية (حوالي 3-5 جم) أن تدوركل يوم عبر الأمعاء من 6 إلى 10 مرات، مع ضياع كمية قليلة فقط منها في البراز، أي 1-2% تقريباً من كل مرور عبر الدم المعوي الكبدي. إلأ أنه يجري في كل يوم تخليق كمية من الأحماض الصفراوية تكافئ تلك المطروحة في البراز بدءاً من الكوليسترول في الكبد، بحيث تتم المحافظة على جميعة الأحماض الصفراوية بحجم ثابت. ويتحقق ذلك عن طريق جملة من المراقبات والتحكمات بالارتجاع.