تعتبر حبوب اللقاح المصدر الرئيس للمواد البروتينية والأملاح المعدنية والفيتامينات في غذاء نحل العسل سواء ليرقات الشغالات أو الذكور. كذلك تقوم الشغالات الصغيرة السن بهضم حبوب اللقاح حتى تنشط الغدد الخاصة بإفراز الغذاء الملكي الذي تستعين به في تغذية اليرقات الملكية وأيضا ملكة المستعمرة طوال حياتها.

كما أن جميع أفراد المستعمرة تتغذى على حبوب اللقاح في الأيام الثلاثة الأولى من حياتها اليرقية. ولذلك فإن إنتاج الحضنة يتوقف على كميات حبوب اللقاح الموجودة بها، وعندما يلاحظ مربي النحل قلة كمية حبوب اللقاح المخزن بالأقراص فيجب العمل على استعارة أقراص حبوب لقاح لها من طوائف أخرى بها أقراص زائدة على الحاجة. حيث وجد ان حوالي 500 بوصة مربعة من العيون السداسية تحتوي على حبوب لقاح تكفي النحل فترة الشتاء ، أي حوالي 3-5 إطارات ممتلئة بحبوب اللقاح ، أما إذا لم تتوافر أقراص حبوب اللقاح فيمكن جمع حبوب اللقاح بواسطة مصائد خاصة تركب على خلايا النحل من الأمام وذلك في المناطق الغنية بحبوب اللقاح ثم تخزن أو تخلط بالعسل وتعطى للمستعمرات المحتاجة إليها.

كما يمكن تقديم بدائل لحبوب اللقاح، وتتكون هذه البدائل من واحد أو أكثر من المصادر البروتينية مع خلطها بمحلول سكرى حتى تتكون عجينة، والمثال على ذلك عجينة تتكون من 9 أجزاء من دقيق فول الصويا وجزء واحد من خميرة البيرة، حيث يوضع الدقيق والخميرة أولا في الماء ثم تضاف كمية السكر المطلوبة بعد ذلك لعمل العجينة . وقد ذكر Haydak أن البديل المستعمل بكثرة يتكون من خليط من دقيق فول الصويا والخميرة البيرة ولبن فرز مجفف، وعندما يضاف الكازين وصفار البيض الجاف تصل القيمة الغذائية لهذا الخليط إلى القيمة الغذائية لحبوب اللقاح المختلطة والطازجة.

يمكن عمل بديل آخر على هيئة فطيرة لا يزيد سمكها على 2 سم، ويوضع تحتها وفوقها ورق سوليفان أو ورق زبدة لحفظ رطوبتها وتكون بنسبة 15 جرام دقيق ، 2 جرام خميرة بيرة ، 5 جرام لبن فرز مجفف ، 3 جرام سكر.

دلت الدراسات على أن استعمال بدائل حبوب اللقاح قد سبب زيادة ملحوظة في كميات الحضنة والعسل التي تنتجها الطوائف.

مكملات حبوب اللقاح Pollen supplements

تتكون مكملات حبوب اللقاح من واحد أو أكثر من المصادر البروتينية مع نسبة من حبوب اللقاح في حالة توافرها مع خلطها بمحلول سكري حتى تتكون العجينة. إن إضافة حبوب اللقاح هنا لازمة لزيادة انجذاب النحل لها وتناولها، كما أنها تزيد من القيمة الغذائية لهذه المصادر البروتينية المضافة، والمثال على ذلك عجينة مكونة من 3 أجزاء من دقيق فول الصويا + جزء واحد من حبوب اللقاح + جزئيين من محلول سكري 66% ، ويقدم حوالى 1.5 رطل لكل مستعمرة فوق قمة الإطارات، ويفضل تغطيتها بورق مشمع مثل ورق الزبدة حتى لا تجف، وتقدم كل 10 ايام.

ويمكن عمل هذه المكملات من 75٪ فول صويا : 25٪ حبوب لقاح مجففة ، او من 60٪ دقيق فول صويا منزوع الدهن، 20% خميرة بيرة ، 20٪ حبوب لقاح.