القوافي على ضربين: مقيد ومطلق.

فالمقيد ينقسم ثلاثة أضرب وسبب التقيد تمام الوزن.

ضرب مؤسس كقول الشاعر:

نَهْنِه دُعُوْعَكَ، إِنَّ مَنْ ... يَبْكِي عَلَى الحَدْثَانِ عَاجِزْ

فتحة العين رس، والألف تأسيس، والجيم دخيل، وكسرتها توجيه، والزاي روي.

وضرب مردف كقول طرفة:

مَنْ عَائِدِي الليلة أَمْ مَنْ نَصِيحْ ... بِتُّ بِهَمٍ، فَفُؤَادِي قَرِيحْ

حركة الزي حذو، والياء ردف، والحاء روي.

وضرب مجرد -ومعنى التجريد أنه خال من التأسيس والردف -وهو كقول لبيد:

إِنَّ تَقْوَى رَبِّنَا خَيْرُ نَفَلْ ... وَبِإِذْنِ اللهِ رَبْتٌ وَعَجَل

فتحة الجيم توجيه واللام روي.

وأما المطلق فإنه على ستة أضرب: ضرب مؤسس موصول كقوله:

كِلِيني لِهَمٍّ يَا أُمَيْمَةُ نَاصِب ... وَلَيْلٍ أُقَاسِيْهِ بَطِئِ الكَوَاكِبِ

فتحة الواو رس، والألف تأسيس، والكاف دخيل، وحركتها إشباع، والياء روي وحركتها مجرى، والياء وصل.

وضرب مؤسس له خروج. ولذلك يكون وصلة هاء هو كقوله:

يُوشِكُ مَنْ فَرَّ مِنْ مَنِيَّتِهِ ... في بَعْضِ غِرَّاتِهِ يُوَافِقُهَا

فتحة الواو رس، والألف تأسيس، والفاء دخيل وحركتها إشباع والقاف روي، وحركتها مجرى والهاء وصل وحركتها نفاذ، والألف خروج.

وهذه اللوازم أكثر ما تجتمع في القافية من الحروف والحركات. وهي ثمانية على قول من يعتد بالرس، وسبعة على قول من يلغيه.

وضرب مردف موصول، كقول تأبط شراً:

يَا عَبْدُ مَالَكَ مِنْ شَوْقٍ وَإِبرَاقِ ... وَمَرَّ طَيْفٍ عَلَى الأَهْوَالِ طَرَّاقِ

فتحة الراء حذو والألف ردف، والقاف روي، وحركتها مجرى، وميله وصل.

وضرب مردف موصول وله خروج كقوله:

مِنَ الخَفَرَاتِ البِيْضِ وَدَّ جَلِيسُهَا إذا مَا انْقَضَتْ أَحْدُوثَةٌ لَوْ يُعِيدُها

حركة العين حذو، والياء ردف، والدال روي، وحركتها مجرى، والهاء وصل وحركتها نفاذ، والألف مخروج.

وضرب مجرد لا تأسيس له ولا ردف كقوله:

قِفَا نَبْكِ مِنْ ذِكْرَى حَبِيْبٍ وَمَنْزِلِ ...بِسِقْطِ اللِّوَى بَيْنَ الدَّخُولِ فَحَوْمَلِ

اللام الروي وحركتها المجرى، والياء والوصل.

وضرب مجرد له خروج: لا يكون الخروج إلا بعد وصل كقوله:

كُلُّ امرِئِ مُصَبَّحٌ فِي أَهْلِهِ ... وَالمَوْتُ أَدْنَى مِنْ شِرَاكِ نَعْلِهِ

اللام روي، وحركتها مجرى، والهاء وصل، وحركتها نفاذ، والياء خروج.

قيل: وأول من قسم القوافي هذا القسم الفراء ثم نقله المبرد إلى مختصره.