هو أحد خطوات كتابة التحقيق الصحفي وتخضع هذه الخطوة لعدة اعتبارات في مقدمتها الخطة العامة لقسم التحقيقات في المطبوع الدوري جريدة أو مجلة، وتشمل هذه الخطة تغطية الأحداث الآنية واختيار المواضيع وهي قد تكون أسبوعية أو شهرية، ومن خلالها تقسم المواضيع المختارة على المحررين أعضاء القسم.

والاعتبار الثاني هو حالات الخلق والإبداع عند المحررين أنفسهم، فقد تطرأ فكرة تحقيق صحفي عند أحد المحررين وتنال استحسان رئاسة القسم. والاعتبار الثالث يتجسد في ممارسة رئاسة التحرير أو هيئة التحرير حقها في تكليف أحد المحررين يعمل تحقيق صحفي حول موضوع معين وهذا يكون تجاوزاً على الخطة.