يمكن تمييز نوعين من الزراعة الواسعة وهي: الزراعة الواسعة البدائية والزراعة الواسعة الحديثة وتمارس الجماعات الرعوية على هوامش الصحراء الواسعة البدائية فتزرع الحبوب فى مناطق واسعة وترحل بحيواناتها وراء الكلأ والعشب والمياه في مناطق الجذب، في حين تتاح الفرصة لنمو الحشائش في مناطق الطرد لاستغلالها في تربية مواشيهم عند نضجها وحصادها بعد عودة هذه الجماعات الرعوية الى مراكز استقرارها، ومن أمثلة هذا النوع أرض العشائر البدوية بالعراق ورعاة الاستبس وقبائل البقارة بجنوب السودان، أو البدو الرحل في الجزائر، وتتميز الزراعة الواسعة البدائية بأنها مطرية كما تتميز ملكية الأراضي بانها مشاعة قبليا أما الإنتاج فيتماشى وكمية المطر وطول فصل تساقطه،  والحبوب ولا سيما  الشعير والذرة الرفيعة هى اهم محاصيل الزراعة الواسعة البدائية .

اما الزراعة الواسعة الحديثة فتختلف جذريا عن الواسعة البدائية فتعتمد على المطر و الري معا، وتتميز بالملكيات الخاصة الكبيرة،  وتسمح باستخدام المكينة الزراعية على نطاق واسع وتستخدم المخصبات الكيماوية والمبيدات الحشرية والبذور المنتقاة.

وتنتشر الزراعة الواسعة الحديثة فى السهول الوسطى للولايات المتحدة الامريكية وكندا فى امريكا الشمالية وسهول ماري ودارلينغ فى جنوب استراليا وفى الأراضي الزراعية فى شرق البرازيل ومنطقة السهول الخصبة الارجنتينية في امريكا الجنوبية كما تمارس فى اوكرانيا وبلغاريا ويوغسلافيا والمانيا الشرقية وبولندا واقليم بروسيا الشرقية فى اوربا وفى  جنوب افريقيا .

واستنفذت الزراعة الواسعة كل إمكانات التوسع الأفقي فامتدت الى السفوح الجبلية وتم عمل مدرجات يسهل زراعتها، وتستخدم الاساليب العلمية لرفع انتاجية الهكتار من الغلات الزراعية لذلك يفيض الإنتاج في هذه المناطق ويسمح بكميات ضخمة للتصدير، واهم المحاصيل الزراعية هي: القمح الشعير والقطن.

إضافة لما سبق فإن كثيرا من مناطق الزراعة الواسعة تتميز بانخفاض كثافتها السكانية وتباعد مراكزها العمرانية وصغر حجمها كما ترتبط بالموانئ الرئيسية بواسطة شبكة من الطرق البرية والسكك الحديدية الجيدة في كثير من أجزائها .