يكون اللون الاساسي في العسل ناتجا من مكونات ذائبة في الماء من أصل نباتي مفرزة من الرحيق وهي عبارة عن مستخلصات الكلوروفيل والكاروتين والزانثوفيل وغيرها ويتوقف وجودها على نوع النبات والظروف الجوية، ويغمق لون العسل إذا اشتدت حرارة الشمس في موسم الرحيق او إذا خزن في أقراص شمعية داكنة.
يختلف لون العسل من الشفاف الرائق إلى الأصفر، والأصفر المخضر، ومن الذهبي إلى الكهرماني إلى البني الداكن، أو البني المحمر (عسل الموز)، إلى اللون الأسود (عسل حبة البركة)، كما توجد بعض انواع العسل ذات لون ازرق يجمعها نحل الولايات المتحدة ولا يعرف أصلها بالضبط.
يتغير لون العسل وطعمه إذا حفظ لمدة تحت درجات حرارة غير مناسبة ويتحدد لون العسل نتيجة امتصاص مكوناته بدرجات متفاوتة لموجات الضوء المختلفة.
ووضع للعسل سبعة ألوان قياسية تشمل:
- ابيض مائي
- أبيض ناصع
- اصفر فاتح جدا
- اصفر فاتح
- أصفر
- اصفر داكن
يستخدم لقياس لون العسل جهاز يسمى Pfund colour prader به مقياس مدرج من صفر إلى 140 مم، وتقسم درجات الجهاز وفقا للون العسل كما في الصورة المرفقة.