بالنظر لوجود ما يزيد على مليون من المركبات العضوية سواء نواتج طبيعية أو محضرة معملياً ولسهولة دراسة خواصها المختلفة ، قسمت هذه المركبات الى مجاميع صغيرة الأعداد نسبياً واعتمد في هذا التقسيم على الأجزاء النشطة أو المجاميع الفعالة في الجزيئات .

فعند وجود مجموعة فعالة في مركب عضوي ما تضفي عليه بعض الخواص المميزة لهذه المجموعة الفعالة بغض النظر عن موقع المجموعة في المركب كما يلي  :

حيث ان أيا من الصيغتين المذكورتين يمثل واحداً من المركبات العضوية التي تحتوي علي مجموعة هيدروكسيل  (^-OH) والتي تنتمي إلى الكحولات Alcohols .

وان تصتيفنا للمركبات العضوية سييداً بالمركبات الى تحتوي علي الكربون والهيدروجين ؛ ويليها المركبات الحاوية على مجموعة فعالة واحدة أو أكثر تحتوي علي النتروجين أو الأوكسجين  أو أي عنصر آخر .