ولد الإمام محمّد بن علي الجواد عام ( 195 ه ) أي في السنة التي بويع فيها للمأمون العباسي ، وعاش في ظلّ أبيه الرضا ( عليه السّلام ) حوالي سبع سنين ، وعاصر أحداث البيعة بولاية العهد لأبيه الرضا ( عليه السّلام ) وما صاحبها وتلاها من حوادث ومحن حتى تجلّت آخر محن أبيه ( عليه السّلام ) في اغتيال المأمون للرضا ( عليه السّلام ) .

وبقي الإمام محمد الجواد ( عليه السّلام ) بعد حادث استشهاد أبيه ( عليه السّلام ) في منعة من كيد المأمون الذي قتل الإمام الرضا ( عليه السّلام ) وبقي عند الناس متّهما بذلك . لكنه لم ينج من محاولات التسقيط لشخصيّته ومكانته المرموقة والسامية في القلوب .

وقد تحدّى كل تلك المحاولات إعلاء لمنهج أهل البيت ( عليهم السّلام ) وشيعتهم في عقيدة الإمامة والزعامة وما يترتب عليها من الآثار السياسية والاجتماعية .

وينتهي عهد المأمون العباسي في سنة ( 218 ه ) ويتربّع أخوه المعتصم على كرسي الخلافة حتى سنة ( 227 ه ) ولم يسمح للإمام الجواد ( عليه السّلام ) بالتحرّك ويراقب - بكل دقّة - النشاط الاجتماعي والسياسي للإمام ( عليه السّلام ) ثمّ يغتاله على يد ابنة أخيه المأمون ، المعروفة بأم الفضل والتي زوّجها المأمون من الإمام الجواد ( عليه السّلام ) ولم تنجب له من الأولاد شيئا ، وذلك في سنة ( 220 ه ) ، وهكذا قضى المعتصم على رمز الخط الهاشمي وعميده ، الإمام محمّد التقي أبي جعفر الجواد ( عليه السّلام ) .

اذن تنقسم الحياة القصيرة لهذا الإمام المظلوم إلى قسمين وثلاث مراحل :

القسم الأول : حياته في عهد أبيه وهي المرحلة الأولى من حياته القصيرة والمباركة وتبلغ سبع سنوات تقريبا .

والقسم الثاني : حياته بعد استشهاد أبيه حتى شهادته . وتبلغ حوالي سبع عشرة سنة .

وينقسم هذا القسم بدوره إلى مرحلتين متميّزتين :

المرحلة الأولى : حياته في عهد المأمون وهي المرحلة الثانية من حياته وتبلغ حوالي خمس عشرة سنة . وهي أطول مرحلة من مراحل حياته القصيرة .

والمرحلة الثانية : وهي مدة حياته في عهد المعتصم العباسي وتبلغ حوالي سنتين وتمثّل المرحلة الثالثة من حياته الشريفة .

وهكذا تتلخص مراحل حياته ( عليه السّلام ) كما يلي :

المرحلة الأولى : سبع سنوات وهي حياته في عهد أبيه الرضا ( عليه السّلام ) حيث ولد سنة ( 195 ه ) - وفي حكم محمد الأمين العبّاسي - واستشهد الإمام الرضا ( عليه السّلام ) في صفر من سنة ( 203 ه ) .

المرحلة الثانية : خمس عشرة سنة وهي حياته بقية حكم المأمون من سنة ( 203 ه ) إلى سنة ( 218 ه ) .

المرحلة الثالثة : حياته بعد حكم المأمون وقد بلغت حوالي سنتين من أيّام حكم المعتصم أي من سنة ( 218 - 220 ه ) .