تعريف الجغرافية الاقتصادية:

ترجع صعوبة الوصول إلى تعريف جامع للجغرافية الاقتصادية إلى كونها علماً مزدوج الشخصية فيه جانب طبيعي وآخر بشري يشتمل على نشاط الإنسان في المكان والزمان، ويمكن الاستدلال على خمسة مفاهيم فيما يتعلق بتعريف علم الجغرافيا الاقتصادية ومنها:

1- مفهوم الجغرافية كعلم وصف الأرض (مدرسة اللاندسكيب) وهذا تعريف مستمد من كلمة  الجغرافيا التي تتكون من مقطعين  بمعنى الأرض وبمعني وصف وبناء علي ذلك تصبح الجغرافيا الاقتصادية هي علم وصف الظاهرات الاقتصادية الموجودة على سطح الأرض.

2- مفهوم الجغرافية كعلم علاقات (المدرسة الأيكولوجية) والتي تقول بأن الجغرافيا هي دراسة أثر البيئة الطبيعة على الإنسان، وعلى ذلك يصبح تعريف الجغرافيا الاقتصادية هي دراسة أثر البيئة الطبيعية على النشاط الاقتصادي الذي يمارسه الإنسان. وجاءت المدرسة الإمكانية لترفض هذا الرأي، وتقرر أن الإنسان هو الذي يؤثر في البيئة الطبيعية، وأن البيئة تتيح للإنسان إمكانيات قد يستغلها الإنسان وقد لا يستغلها، وبناء على ذلك الرأي فإن الجغرافيا الاقتصادية هي دراسة استغلال الإنسان للبيئة الطبيعية وإنتاجية السلع والخدمات النافعة منها.

ثم ظهرت حديثاً المدرسة الاحتمالية التي ترى أن التأثير بين الإنسان والبيئة متبادل، وبناء على هذا الرأي الأخير يكون علم الجغرافيا الاقتصادية هو دراسة العلاقات المتبادلة بين الظاهرة الاقتصادية من ناحية والبيئة المحلية من ناحية أخرى.

3- مفهوم الجغرافيا كعلم تباين الظاهرات المهمة التي تؤثر في حياة الإنسان على سطح الأرض (مدرسة التباين المكاني) من هنا يكون تعريف الجغرافيا الاقتصادية بأنها دراسة تباين وتشابه الظاهرات الجغرافيا الاقتصادية من مكان لآخر على سطح الأرض، ثم تفسير هذا التباين والتشابه بالعوامل المختلفة التي تؤثر فيه وتعليله.

4- مفهوم الجغرافية كعلم الأقاليم  (المدرسة الكورولوجية) أي أن الجغرافية هي محاولة تقسيم سطح الأرض إلى أقاليم متمايزة على أساس أن كل إقليم له خصائص طبيعية وبشرية تميزه عما سواه، وبالتالي يكون علم الجغرافيا الاقتصادية هو محاولة تقسيم سطح الأرض إلى أقاليم اقتصادية، وتحليل كل من هذه الأقاليم  الاقتصادية.

5- هذا المفهوم يرى أن الجغرافيا تدرس التنظيم المكاني للظاهرات الجغرافية، أي توزيعها الجغرافي وتنظيمها في المكان، وتبعاً لذلك فإن الجغرافيا الاقتصادية تدرس التنظيم المكاني (التوزيع الجغرافي) للأنشطة الاقتصادية، ومعنى التنظيم المكاني محاولة فهم كيف يقوم الإنسان والمجتمع بتنظيم أنشطته الاقتصادية في المكان.