في القاموس لا فرق بين اللفظتين وتعنيان الإباء والمشقة .
ولكن من استقراء الآيات التي جاءت فيها لفظة (كرهاً ) بفتح الكاف يظهر أنه المشقة التي لا يريدها صاحبها ، مثل قوله تعالى :
{وَلِلَّهِ يَسْجُدُ مَنْ فِي السَّمَاوَاتِ وَالْأَرْضِ طَوْعًا وَكَرْهًا} [الرعد : 15].
{قُلْ أَنْفِقُوا طَوْعًا أَوْ كَرْهًا لَنْ يُتَقَبَّلَ مِنْكُمْ } [التوبة : 53].
بينما الآيات التي جاءت فيها (كرهاً) بضم الكاف ، تتضمن المشقة ولكن صاحبها رغم مشقتها يفعلها وهو راض  عنها ، مثل المرأة ، وقتال المجاهد ، يقول تعالى : {وَوَصَّيْنَا الْإِنْسَانَ بِوَالِدَيْهِ إِحْسَانًا حَمَلَتْهُ أُمُّهُ كُرْهًا وَوَضَعَتْهُ كُرْهًا} [الأحقاف : 15].
{كُتِبَ عَلَيْكُمُ الْقِتَالُ وَهُوَ كُرْهٌ لَكُمْ وَعَسَى أَنْ تَكْرَهُوا شَيْئًا وَهُوَ خَيْرٌ لَكُمْ } [البقرة : 216].