ولد بمكة في البيت الحرام يوم الجمعة الثالث عشر من شهر الله الأصم رجب بعد عام الفيل بثلاثين سنة ولم يولد في البيت الحرام أحد سواء قبله و لا بعده وهي فضيلة خصه الله بها إجلالا له وإعلاء لرتبته وإظهارا لتكرمته.

وأمه فاطمة بنت أسد بن هاشم بن عبد مناف وكانت من رسول الله (صلى الله عليه واله ) بمنزلة الأم ربته في حجرها و كانت من السابقات إلى الإيمان وهاجرت معه إلى المدينة وكفنها النبي (صلى الله عليه واله ) بقميصه ليدرأ به عنها هوام الأرض و توسد في قبرها لتأمن بذلك ضغطة القبر و لقنها الإقرار بولاية ابنها كما اشتهرت الرواية.

وكان (عليه السلام)هاشميا من هاشميين وأول من ولده هاشم مرتين وقيل ولد سنة ثمان وعشرين من عام الفيل والأول عندنا أصح.

وخبر من مناقب ابن المغازلي الفقيه المالكي مرفوع إلى علي بن الحسين (عليهما السلام) قال كنا زوار الحسين (عليه السلام) وهناك نسوان كثيرة إذ أقبلت منهن امرأة فقلت من أنت رحمك الله قالت أنا زبدة ابنة العجلان من بني ساعدة فقلت لها هل عندك من شيء تحدثينا به قالت إي والله حدثتني أم عمارة بنت عبادة بن فضلة بن مالك بن العجلان الساعدي أنها كانت ذات يوم في نساء من العرب إذ أقبل أبو طالب كئيبا حزينا فقلت ما شأنك قال إن فاطمة بنت أسد في شدة من المخاض و أخذ بيدها و جاء بها إلى الكعبة و قال اجلسي على اسم الله فطلقت طلقة واحدة فولدت غلاما مسرورا نظيفا منظفا لم أر كحسن وجهه فسماه عليا و حمله النبي (صلى الله عليه واله ) حتى أداه إلى منزلها قال علي بن الحسين (عليه السلام) فو الله ما سمعت بشيء قط إلا وهذا أحسن منه.