البلعوم 

أنبوب عضلي مغلف من الداخل بخلايا مخاطية، وهو الممر الرئيسي للأكل والماء من الفم إلى المريء. تلتقي في هذا الأنبوب كل من فتحة الفم وفتحتي الأنف والأنابيب السمعية والمريء والحنجرة واللوزتين. اضافة إلى ذلك، وجود لسان المزمار (Epiglottis) وهو عبارة عن عضلة متحركة تعمل على قفل المريء أثناء التنفس وتقفل القصبة الهوائية أثناء بلع الطعام لمنع دخول جزيئات الأكل إلى القصبة الهوائية (شكل 1).

شكل 1 : لسان المزمار

البلع : عبارة عن عملية معقدة تشتمل على حركة حوالي 22 عضلة منتشرة في الفم والبلعوم والمريء. يتم تنظيم آلية البلع عن طريق الأعصاب الدماغية (XII, VII, V).