سبب التسمية: كلمة أركي تعني الأول، أي بداية عمر الأرض بعد تكوينها وتصلب قشرتها.

المدى الزمني: يقدر مداه الزمني بمقدار يتراوح بين 150 مليون و 2000 مليون سنة، أي قدر الأزمنة الجيولوجية الثلاثة التي تلته بنحو ثلاث أو أربع مرات. (تذكر أن عمر قشرة الأرض 3200 مليون سنة، وأن عمر الأرض الكلي منذ انفصالها عن الشمس لا يقل عن 4500 مليون سنة).

أنواع الصخور: صخور نارية كالجرانيت، ومتحولة كالنيس والشست والرخام. وهي تمثل الأساس الذي ترتكز عليه الكتل القارية الحالية، وتظهر فوق السطح حيثما استطاعت عوامل التعرية أن تنحت الطبقات الرسوبية السطحية وتصل الى هذا الأساس الصخري الأركي. وتبدو هذه الصخور الاركية ظاهرة واضحة فوق مساحات شاسعة حول البحر البلطي، وفي كندا وشبه جزيرة العرب وأفريقيا وغيرها من الكتل القارية الأركية.

الاحداث الجيولوجية: تمثلت في اضطرابات أرضية عنيفة، أدت الى حدوث سلسلة متتابعة من الحركات الألتوائية صاحبها نشاط بركاني عظيم.

أنواع الاحياء: ينعدم وجود حفريات حيوانية ونباتية في قسمه الأول، وفي قسمه الثاني وجدت بقايا نادرة لحيوانات اسفنجية وأعشاب، وهي تمثل ظهور الحياة في أواخر الزمن الأركي.

الأهمية الاقتصادية: تحتوي تكوينات هذا الزمن على صخور ومعادن ذات قيمة اقتصادية كبيرة. فمن صخوره القيمة صخر الرخام الملون والجرانيت الوردي أو الأحمر، وهما يستخدمان كأحجار زخرفية. كما يستعمل الجرانيت عموماً – بسبب شدة صلابته – في بناء المنشآت الضخمة كالسدود، ومنها السد العالي، والخزانات والقناطر.

ومن معادنه الذهب والفضة والنحاس والزنك والحديد والكروم والنيكل والرصاص والقصدير. وهي تعدن أو بعضها في كثير من أقطار العالم مثل اسكندريناوه، وكندا والولايات المتحدة، وأمريكا الجنوبية، وجمهورية مصر العربية، ويوجد بعض الذهب في المملكة السعودية كما تعدن بعض خامات العناصر المشعة من زائير, هذا عدا بعض الأحجار الكريمة وشبه الكريمة وأهمها الزبرجد في جزيرة الزبرجد بالبحر الأحمر، والزمرد المصري.