تسابقت جماهير الكوفة إلى بيعة الحُسين على يد سفيره مسلم بن عقيل وقد اختلف المؤرّخون في عدد مَنْ بايعه وهذه بعض الأقوال :

1 ـ أربعون ألفاً .

2 ـ ثلاثون ألفاً ومِنْ بينهم حاكم الكوفة النعمان بن بشير .

3 ـ ثمانية وعشرون ألفاً .

4 ـ ثمانية عشر ألفاً حسب ما جاء في رسالة مسلم إلى الحُسين يقول فيها : وقد بايعني مِنْ أهل الكوفة ثمانية عشر ألفاً فعجل الإقبال .

5 ـ اثنا عشر ألفاً .

وازداد مسلم إيماناً ووثوقاً بنجاح الدعوة حينما بايعه ذلك العدد الهائل مِنْ أهل الكوفة فكتب للإمام يستحثّه فيها على القدوم إليهم وكان قد كتبها قبل شهادته ببضع وعشرين ليلة  وهذا نصها : أمّا بعد فإنّ الرائد لا يكذب أهله وقد بايعني مِنْ أهل الكوفة ثمانية عشر ألفاً  فعجّل حين يأتيك كتابي فإنّ الناس كلّهم معك ليس لهم في آل معاوية رأي ولا هوي .

لقد كتب مسلم هذه الرسالة ؛ لأنّه لمْ يرَ أيّة مقاومة لدعوته وإنّما رأى إجماعاً شاملاً على بيعة الإمام وتلهّفاً حارّاً لرؤيته وحمل الكتاب جماعة مِنْ أهل الكوفة وعليهم البطل العظيم عابس الشاكري وقدم الوفد مكّة المكرّمة وسلّم الرسالة إلى الإمام وقد استحثّوه على القدوم إلى الكوفة وذكروا إجماع أهلها على بيعته وما قالاه مسلم مِن الحفاوة البالغة منهم ؛ وعند ذلك تهيأ الإمام إلى السفر للكوفة.