جون دالتون

وتمّ في القرن التاسع عشر إرساء الأساس الذي قام عليه علم الكيمياء الحديثة . ومن بين علماء أوائل هذا القرن الذين قدموا اكتشافات ، نرى جون دالتون الذي قال " بالنظرية الذرية " سنة 1818 وتنص نظريته على أن المادة تتكون من جزئيات صغيرة جداً ، لا تنقسم سماها " الذرات " وخلال التفاعلات الكيماوية تتحد ذرات عنصر ما بذرات عنصر آخر . وتختلف ذرات العنصر عن ذرات عنصر آخر أساسياً في الوزن الذي يمكن التعبير عنه بالأرقام ونظرا لأن الهدروجين كان أخف العناصر المعروفة اعتبر دالتون وزن ذرة الهدروجين وحدة لقياس اوزان الذرات ، وبدأ أبحاثاً لقياس الاوزان الذرية للعناصر .

وأدى اهتمامه بهذه الاوزان الذرية إلى اكتشافه أحد القوانين الأساسية في علم الكيمياء وهو قانون النسب المتضاعفة . فبعد بحث دقيق استنتج دالتون أنه عند اتحاد عنصرين لتكوين أكثر من مركب واحد فإن الاوزان المختلفة من أحد العنصرين التي تتحد بوزن ثابت من العنصر الثاني يكون بينها تناسب عددي بسيط ، ومثال ذلك هو اتحاد الكربون والأوكسجين مكونين أول أكسيد الكربون وثاني أكسيد الكربون .