الهيكل الخارجي للحشرات (Exoskeleton)

ان كل مفصليات الأرجل بما فيها الحشرات تتميز بأن لها غطاء خارجي من مادة كيتينية (Chitinous) غير قابلة للكسر، هذا الغطاء يقاوم التحلل والتآكل وهو أخف كثيرًا من العظم. وقد ساعد هذا الغطاء أو " الهيكل " الخارجي الحشرات في التغلب على إحدى الصعوبات الكبيرة التي تتعرض لها جميع الحيوانات التي تعيش علي وجه الأرض والمتمثلة في فقد الماء من الجسم. وهذا الهيكل الخارجي يعمل كدعامة واقية للحشرة، كما تتصل به العضلات الهيكلية التي تحرك جميع أعضائها.