يحتل بحر قزوين المرتبة الأولى من حيث المساحة، اذ تصل مساحته قرابة 436.000 كم2، ويعد هذا البحر استثناء بمساحته كما هو ملاحظ بالشكل (1) ويلاحظ ان اكبر البحيرات هي تلك الناجمة عن حركات تكتونية او الناجمة عن الحركات الجليدية مثل laurential great lakes وهناك مجموعة أخرى تتميز بطولها وعمقها مثل بحيرات الاودية الجليدية، والفيوردات، وبحيرات السدود.

 وهناك مجموعة أخرى تتميز بكبر عددها، ولكنها بحيرات متواضعة المساحة والعمق مثل: scour lakes، بحيرات الحلبة الجليدية cirques، البحيرات الكوعية oxbow lakes، بحيرات الضفاف levee lakes، ثم kettle lakes واللاجون lagoons، والبحيرات الاصطناعية الصغيرة.

يبين الشكل رقم (1) النسبة بين الطول والعرض للبحيرات التي تزيد مساحتها عن 2500 كم2. بحيث يلاحظ ان هذه النسبة ترتفع في البحيرات الصدعية مثل بحيرة بايكال ونياسا وتنجانيقا، او البحيرات الصناعية مثل بحيرة ناصر عند نهر النيل وبحيرة kariba على نهر الزمبيزي بافريقيا.

ويجب الاخذ بالاعتبار بان البحيرات الأكبر ليست هي الاعمق. فبحيرة بايكال هي اعمق بحيرة في العالم اذ يصل معدل عمقها نحو 1610 متر، تليها بحيرة تنجانيقا بعمق يصل الى 170 متر، اما بحر قزوين فان معدل عمقه يصل الى 945 متر، وبحيرة فكتوريا لا يزيد عمقها عن 79 متر فقط، وهناك بحيرة تشاد التي اصبح جزء كبيرا منها جاف.

 مثال اخر فان بحيرة الملح الكبرى بولاية يوتا الامريكية فان مساحتها تتراوح ما بين 2900 – 5200 كم2 بمعدل عمق يصل 11 متر فقط، كما ان بحيرة كيفو تصل بمساحتها الى 2700 كم2 فان عمقها يصل الى 489م، بينما بحيرة crater التي تصل مساحتها 52 كم2 فقط عمقها يزيد عن 580 متر.