النافلة في اللغة : العطية ، والهبة ، والزيادة وقد سميت الصلاة المستحبة نافلة لأنها صلاة زائدة على الفريضة يتطوع بها المسلم تقربا إلى الله عز وجل .

وفي نصوص الإسلام في الصلوات النوافل تستوقفنا هذه الأمور :

1 دعوة هذه النصوص المؤكدة إلى الاكثار من الصلاة .

2 كثرة هذه النصوص وتفصيلها لأنواع النوافل وأوقاتها وأحكامها حتى لتضاهي النصوص الواردة في الفرائض .

3 نجد من خلال نصوص النوافل أن الاكثار من الصلاة كان سلوكا سائدا متبعا لدى فئات المؤمنين المعاصرين للنبي والأئمة الأطهار عليهم السلام ، حتى أنهم كانوا يقضون ما ربما يفوتهم منها ، وكان بعضهم يخشى الإثم من فوت النوافل فيتوجه مشفقا بالسؤال إلى الرسول والأئمة عليهم السلام . الوسائل ج 3 ص 49 50 .

4 أهم النوافل التي حث عليها السلام ( النوافل الراتبة ) اليومية التي تبلغ أربعا وثلاثين ركعة موزعة قبل الفرائض الخمس أو بعدها وبضمنها نافلة الليل قبل الفجر إحدى عشر ركعة وهي أهمها على الاطلاق . ثم تليها نوافل المناسبات وأهمها نافلة شهر رمضان ونافلة أول الشهر ، ويوم الجمعة والأعياد . ثم تليها النوافل المطلقة حيث ورد أن الصلاة خير موضوع فمن شاء استقل ومن شاء استكثر ، وأن الصلاة قربان كل تقي ، وأن أفضل عمل بعد المعرفة هو الصلاة ، كما سيمر بك .