وهي بكتريا هوائية وعصوية سالبة لكرام وتمتلك سوط قطبي. كما انها موجبة لاحتبار انزيم الاوكسيديز oxidase ،على النقيض من العائلة المعوية Enterobacteriaceae. وتوجد هذه الكائنات في اغلب البيئات المحيطة مثل الماء والتربة والهواء.

كما ان سمية بكتريا الزوائف متأتية من انتاجها للذيفان A وهو ADP ribosylates elongation factor-2 (EF-2) (ويستخدم عامل الاستطالة -2 في صناعة البروتينات). وفي هذا فهو يشابه ذيفان الخناق.

وتعتبر الزوائف الزنجارية Pseudomonads aeruginosa من بين اهم الانواع التابعة لجنس الزوائف Pseudomonas المسببة للإصابات المرضية للإنسان ،على الرغم من وجود انواع اخرى ذات اهمية سريرية ايضا. وبشكل طبيعي فأن الاشخاص الذين يمتلكون جهاز مناعي متضرر (أي يعانون من نقص المناعة) مثل المصابين بمرض نقص المناعة المكتسب HIV والمستلمين للأعضاء المزروعة ومرضى الحروق معرضين للإصابة ببكتريا الزوائف مما يؤدي الى ارتفاع احتمالية الوفاة (قد ترتفع الى 90% في حالات الاصابات القلبية). وفي حالات الحروق والجروح يحصل تدمير للأوعية الدموية مما يعني محدودية وصول الخلايا البلعمية التي تعمل بشكل طبيعي على تنظيف منطقة الاصابة من الممرضات. كما ان مرضى التليف الكيسي cystic fibrosis معرضين لخطر الاصابة ايضا طالما ان حصول تحول في النسيج الطلائي المبطن للقناة التنفسية شائع مما يتيح استعماره من قبل البكتريا وتتطور الحالة الى الالتهاب الرئوي. ويمكن رؤية هذه الحالة في الاطفال ايضا الذين قد يعانون من نوبات متكررة من الالتهاب الرئوي الزائفي pseudomonad pneumonia مما يؤدي الى ارتفاع درجة الحرارة والسعال والصفير عند التنفس وانتفاخ البطن وصعوبة في التنفس والزرقة cyanosis .وغالبا ما يصاحب هذه الحالة فقدان الوزن.

 تعتبر بكتريا الزوائف Pseudomonads من الممرضات الانتهازية. كما ان اكتساب الاصابة بهذه البكتريا في المستشفيات nosocomial infections شائعة لاسيما في وحدات العناية المركزة مع إمكانية الاصابة بالالتهاب الرئوي المميت الذي تصاحبه اعراض تشمل السعال والقشعريرة وصعوبة في التنفس والزرقة. وعلاوة على ذلك فأن الطبقة المخاطية slime layer التي يتم انتاجها على سطح هذه البكتريا، مما يعطي البكتريا صفة مقاومة عملية البلعمة anti-phagocytic مما يجعل ابتلاعها من قبل بلاعم الجهاز المناعي صعبا، علاوة على ذلك فإنه يساعدها على الالتصاق بسهولة إلى خلايا أخرى. كما تتميز هذه البكتريا بإنتاجها للذيفانات المدمرة للأنسجة.

ومن الشائع ان يؤدي الاصابة بالزوائف الزنجارية الى تجرثم الدم bacteremia. كما يمكن ان تصاب الصمامات القلبية خصوصا عند استخدام المخدرات عبر الوريد. وتشمل الاعراض الشعور بالضيق العام مع حمى مع آلام في العضلات والمفاصل.

كما يمكن لبكتريا الزوائف Pseudomonads ان تصيب الجلد نتيجة للاستحمام في المياه الملوثة، مما يؤدي إلى طفح وحكة على خلاف الافراد الاصحاء وهذا هو ما يسمى ب "التهاب جريبات الحوض الساخن "hot tub folliculitis أحيانا يمكن أن تكون اصابات الجلد هذه شديدة وينتج عنها صداع والتهاب العيون والمعدة وآلام الصدر والأذن. ويمكن أن تؤدي ايضا الى إصابة الأنسجة الرخوة والعظام والمفاصل ويمكن ان تنتشر البكتيريا أيضا إلى هذه المواقع عبر تجرثم الدم. ويمكن ان ينتج عن طريق الجروح المصابة رائحة فاكهة مميزة وافرازات خضراء مزرقة (بايوسيانين pyocyanin).

من بين الاصابات الاخرى الناجمة عن بكتريا الزوائف هي التي تصيب المسالك البولية، وغالبا ما تكون نتيجة لاستخدام القسطرة أو الجراحة، كما يمكن ان تسبب خراجات الدماغ والعينين والاذنين والتهاب السحايا. وان حكة السباح هي اصابة حميدة بهذه البكتريا عبر قناة الأذن ولكن يمكن ان يعاني المرضى من كبار السن من اصابات اذنية يمكن ان تهدد حياتهم التي قد تسبب في بعض الاحيان الشلل في عضلات الوجه. كما ان حك او اثارة القرنية يمكن أن تؤدي إلى الاصابة التي ينتج عنها تقرحات القرنية وإذا تركت دون علاج يمكن أن تسبب تضرر شديد لها وفقدان للبصر. وان بعض علاجات العين التي تتضمن استخدام العدسات اللاصقة ولفترات طويلة يمكن ان يؤدي الى تفاقم الاصابة.

يتضمن تشخيص الاصابة بالزوائف انتاج اصباغ البايوسيانين pyocyanin (الازرق والاخضر) واصباغ الفلوريسين fluorescein (الاخضر المصفر والمضيء) وكذلك التفاعلات البايوكيميائية مثل اختبار انتاج الاوكسيديز (oxidase test) ورائحة الفواكه المميزة المرافقة لنموها على الوسط الزرعي. وطالما كانت اصابة المستشفيات بالزوائف شائع لذا فأن وجود البكتريا ليس كافيا لاعتبارها مصدر للإصابة. كما وتستخدم تقنيات اشعة X لتقييم الانسجة العميقة واصابات العظام.

وتعتبر مقاومة بكتريا Pseudomonads للمضادات الحيوية المختلفة من المشاكل التي تواجه علاجها. وعادة يستخدم اثنين من هذه المضادات الحيوية بشكل تآزري لمدة تصل الى 6 أسابيع، إما عن طريق الفم أو عن طريق الوريد، وتستخدم قطرات المضادات الحيوية كذلك في علاج اصابات العين. وقد تتطلب حالات اصابات الانسجة العميقة مثلما في المخ أو المفاصل او العظام الى اجراء جراحة لإزالة الانسجة المتضررة. وعلاوة على ذلك، قد يكون من الضروري البتر في اصابات الأطراف في مرضى الجروح.

شكل (1) الغرغرينة المتسببة بواسطة بكتريا aeruginosa Pseudomonads

شكل (2) اختلاط اللون الأزرق للبايوسيانين مع اللون الأصفر للنسيج والذي يمكن رؤيته في الأوساط الاختبارية