نظريات الإعلام والسلطة- نظرية المشاركة الديمقراطية

تعد هذه النظرية أحدث إضافة إلى نظريات الصحافة، وأضعفها تحديداً، فهي تفتقر، حتى الآن، إلى وجود حقيقي في الممارسات المختلفة للمؤسسات الإعلامية، فضلاً عن أن بعض سياساتها تتضمنها نظریات الصحافة الأخرى.

برزت هذه النظرية من واقع الخبرة العملية كاتجاه إيجابي، نحو ضرورة وجود أشكال جديدة، في تنظيم وسائل الإعلام، كما نشأت كذلك، كرد فعل مضاد للطابع التجاري والاحتكاري لوسائل الإعلام المملوكة ملكية خاصة، وتوجد هذه النظرية في المجتمعات الليبرالية المتقدمة، على الرغم من ارتباطها ببعض العناصر، التي تطرحها النظرية التنموية، خاصة ما يتعلق منها بالتأكيد على أسس المجتمع، والاهتمام بالاتصال الاتصال الرأسي من أعلى إلى أسفل، والذي يعني سلبية مشاركة المتلقي في عملية الاتصال وهو اتجاه واضح تماما في الدول الاوربية خاصة في اسكندنافيا وبعض الدول الاوربية الأخرى وتعطي هذه النظرية أهمية قصوى لبدائل إعلامية جديدة بعيدة عن الوجه التجاري والاحتكاري البحث  الذي تفيض بع وسائل الاعلام الكبرى وتؤكد هذه النظرية دور المستقبل الإعلامي في صناعة المادة الإعلامية على عكس ما تقوم به وسائل الاعلام التقليدية في دور محوري للمراسل الإعلامي وتسعى النظرية الى كسر الاحتكار الذي تؤسسه المنظمات الإعلامية الكبرى بإيجاد بدائل من وسائل الإعلام المحلية باستخدام الكيبل التلفزيوني ومحطات إذاعية وتلفزيونية وصحف محلية. ولتعزيز هذا الدور تعطى الجماعات المحلية والثقافات الفرعية أدوات إعلامية ليمارسوا دورهم في تعزيز ثقافتهم وحضورهم الاجتماعي، وهذا الدور موجود في حالات عديدة في الولايات المتحدة ولكنه ممارسة معروفة بشكل خاص في الدول الإسكندنافية.

وتتلخص المبادئ الأساسية لهذه النظرية، في الأمور الآتية:

1- إن للمواطن الفرد، ولجماعات الأقليات، حق الوصول إلى وسائل الإعلام، واستخدامها، ولهم كذلك، الحق في أن تخدمهم وسائل الإعلام، طبقاً للاحتياجات، التي يحددونها هم.

2- إن تنظيم وسائل الإعلام، ومحتواها، لا ينبغي أن يكون خاضعاً لسيطرة بيروقراطية حكومية، أو سياسية مركزية.

3- ينبغي أن توجد وسائل الإعلام، أصلاً لخدمة جمهورها، وليس من أجل المنظمات التي تصدر هذه الوسائل، أو المهنيين العاملين بها، أو عملائها، أو جمهورها.

4- إن الجماعات والمنظمات والتجمعات المحلية، ينبغي أن يكون لها وسائلها الإعلامية.

5- إن وسائل الإعلام صغيرة الحجم، التي تتسم بالتفاعل والمشاركة، أفضل من وسائل الإعلام المهنية الضخمة، التي ينساب محتواها، في اتجاه واحد.

6- إن الاتصال أهم من أن يترك للمهنيين.