تتكون اراضي الوطن العربي من مجموعة من الاشكال الرئيسية هي المضاد والسلاسل الجبلية والسهول الساحلية والفيضية والاغوار الناتجة عن الصدوعز

اولا : الهضاب :- وهي اكثر الاشكال التضاريسية انتشاراً في الوطن العربي، وهي اراضي متوسطة الارتفاع، اذ يتراوح ارتفاعها بين 400 ــ 600م فوق مستوى سطح البحر. وكان الوطن العربي يتكون من هضبة رئيسية واحدة تمتد من الخليج العربي وحتى المحيط الاطلسي، الا أن الصدع الافريقي الاسيوي شطرها إلى هضبتين، شرقية واخرى غربية لعبت في تغير مسطحها الكثير من عوامل الحت والنقل والتعرية والارساب مما ادى إلى تشكيل ملامحها الرئيسية في ايامنا الحالية.

- 1الهضبة العربية الشرقية: وتسمى ايضاً هضبة شبه الجزيرة العربية، وتمتد من الساحل الجنوبي لشبه الجزيرة العربية على بحر العرب وحتى شمال بلاد الشام شمالاً، اما امتدادها العرضي فيبدأ من سواحل شبه الجزيرة العربية على الخليج العربي شرقاً وحتى مرتفعات البحر الاحمر والحافة الصدعية غرباً.

ويتراوح ارتفاعها بين 500-900م فوق مستوى سطح البحر، لكن اقصى ارتفاع لها يصل في اقصى جنوب غرب السعودية حيث يصل إلى 1500م فوق مستوى سطح البحر. وتتكون هذه الهضبة من هضبة بادية الشام شمالاً وهضبة نجد في الوسط وهضبة حضرموت في الجنوب. وتميز هذه الهضبة مساحات واسعة من الرمال على شكل صحارى مثل صحراء النفوذ وصحراء الربع الخالي الذي يغطي مساحة تزيد على نصف مليون كم وصحراء الدهناء، وتتخلل هذه الصحارى مجموعة من المنخفضات مثل بريدة وعنيزه وحائل والهفوف. وقد مزقت الأودية الجافة (المؤقتة الجريان) سطح هذه الهضبة وهي وادي السرحان وروافده في بلاد الشام ووادي حوران ووادي الرمه ووادي الدواسر ووادي حضرموت الذي يصب في بحر العرب.

- 2الهضبة الافريقية العربية : تقع شرق القارة إلى غربها على مساحة تمتد إلى 5000 كم اما امتدادها من الشمال للجنوب فيبلغ 2000 كم تقريباً. وتسمى ايضاً بالصحراء الكبرى الافريقية وهي اوسع صحارى العالم.

وينحدر سطحها باتجاه الشمال إلا أن سطحها لا يخلو من بعض الحافات شديدة الانحدار مثل الجبل الاخضر ومرتفعات طرابلس، وفي الجنوب ترتفع جبال العوينات ومرتفعات تيبستي وهي عبارة عن بقايا سلاسل جبلية قديمة غيرتها عوامل التعرية فاصبحت كتلاً جبلية وتوجد في حوض النيل وحوض الصحراء مجموعة من المنخفضات التي تتميز بوجود واحات مشهورة فيها مثل منخفض الفيوم وواحة سيوة والواحات الخارجة والداخلة. وينتشر في اراضي هذه الهضبة مجموعة من الأودية الجافة، مثل وادي الآجال ووادي الشاطئ في منطقة فزان في ليبيا. ووادي ضرور ووادي الساورة ووادي قنا ووادي الحوض ووادي أغرغر ووادي تامنراست في بلاد المغرب العربي. اما الكثبان الرملية فتغطي مساحات واسعة من الهضبة الافريقية العربية وهي عبارة عن صحارى مميزة باسماء خاصة وهي : ـ 

صحارى العرق وهي تتكون من تكوينات العرق Erg مثل بحر الرمال العظيمة يمتد في ليبيا وحتى الحدود المصرية والعرق الشرقي في الجزائر والعرق الغربي جنوب اطلس الصحراء، وتمتد الكثبان الرملية حتى جنوب المغرب وتستمر في كل موريتانيا.

- تكوينات الحمادة ومن الأمثلة عليها الحمادة الحمراء والتي تغطي مساحة 100 ألف كم في ليبيا وحمادة تادميت في الجزائر وحمادة مرزوق في ليبيا.