يسمى قطاع التربة أيضاً بأفاق أو مقد التربة (Soil Horizons) ويقصد به المقطع العمودي للتربة الذي يمتد من سطح الأرض إلى صخور القشرة الأرضية، ويمكن من خلاله التعرف على التباينات التي قد تحدث في مكونات التربة لتظهر على شكل طبقات (Layers) وتتكون طبقات التربة بسبب التباين العمودي لتأثير عوامل تكوين التربة مما يؤدي إلى إعطاء كل طبقة خصائص فيزيائية وكيميائية تميزها عن الطبقات الأخرى. ويتكون المقطع البسيط للتربة الناضجة من ثلاثة طبقات رئيسة هي من الأعلى إلى الأسفل .

أ- الطبقة (A) وهي الطبقة العليا للتربة يصل عمقها إلى 60 سم وهي غنية بالمواد العضوية المتحللة والمختلطة بالمواد المعدنية وتحوي هذه الطبقة على الاحياء المجهرية.

ب- الطبقة (B) وتقع أسفل الطبقة (A) وتسمى بالطبقة الوسطى وتتواجد على عمق 60- 90 سم وتتجمع فيها المواد المغسولة من الطبقة العليا.

ج- الطبقة (C) وتقع أسفل الطبقة (B) وتستقر على الصخر الأساس، وهي عبارة عن مواد صخرية مفتتة لم تتأثر بالعمليات البيولوجية.

هـ ــ وفي ترب الغابات او التي تمتاز بكثافة الغطاء النباتي تتكون فوق الطبقة (A) طبقة استثنائية رفيعة السمك تسمى بالطبقة (O) وتتكون بشكل أساس من المواد العضوية بسبب التساقط السنوي لأوراق الأشجار الميتة.