تكون جميع الروابط في الالكانات من نوع سيجما سواء كانت بين كربون - كربون ، أو كربون - هيدروجين . وهذه الروابط خاملة لا تتم معها التفاعلات إلا عند ظروف قاسية ، لذا فإن تفاعلات الالكانات محدودة ‏ ومع ذلك فالهيدروكربونات المشبعة تتفاعل مع الهالوجينات ومع الأكسجين.‏

‏ الهلجنة :

إذا حفظ مخلوط من الميثان وغاز الكلور في غرفة مظلمة عند درجة الحرارة العادية لا يحدث أي تفاعل أما إذا تعرض المخلوط للضوء أو الحرارة فيبداً التفاعل في الحال مصاحباً لحرارة ناتجة ، ويكون الناتج كلوروميثان أو كلوريد الميثيل وغاز كلوريد الهيدروجين . كما يلي :

والتفاعل السابق هو تفاعل استبدال حيث تحل فيه ذرة كلور محل ذرة هيدروجين . وبالمثل يتكون كلوروايثان أو كلوريد الايثيل ؛ نتيجة كلورة الايثان :

أما كلورة بروبان فيؤدي إلى تكون ناتجي : 1- كلور بروبان . 2- كلوروبروبان :

أي أن تفاعل مولين من غاز البروبان مع مول واحد من غاز الكلور يؤدي إلى تكون مولين من غاز HCl ومول واحد من مخلوط : 1- كلوروبروبان . 2- كلورو بروبان ‎.‏

ويلاحظ أنه إذا سمح لكلوروميثان أن يتفاعل مع المزيد من غاز الكلور عند نفس ظروف تفاعل الهلجنة ؛ فإنه ينتج مخلوط من ثنائي وثلاثي ورباعي كلوروالميثان :-

ولهذه النواتج المكلورة ودرجات غليان مختلفة ويمكن فصلها عن بعضها بواسطة عملية التقطير .

الأكسدة:

تتأكسد جميع الهيدروكربونات في وفرة من غاز الأوكسجين حيث تتكسر روابط كربون - كربون وروابط كربون - هيدروجين ؛ ويتحول الكربون إلى غاز ثاني أكسيد الكربون ( CO₂ ) والهيدروجين إلى ماء ؛ كما تنتج كمية من الحرارة ‎.‏

‏

ويتكون غاز أول أكسيد الكربون أو الناتج عند الاحتراق غير الكامل للهيدروكربونات نظراً لقلة كمية الأكسجين كما يلي :