الدورة التحاتية لسطح الأرض:

يتشكل سطح الأرض من مرتفعات وهضاب ومنخفضات وسهول وأودية، وهي نتائج عوامل باطنية وخارجية. وتتعرض اشكال سطح الأرض التضاريسية لعمليات ثلاث هي التجوية (الميكانيكية والكيميائية والحيوية)، والتعرية (الهوائية والمائية والانهيارات الأرضية والسفحية، وهذه العمليات تعمل على خفض المناطق المرتفعة ودفن المناطق المنخفضة من سطح الأرض، فتزيل المرتفعات وتنقل مفتتاتها الصخرية والمعدنية الى المناطق المنخفضة القريبة والبعيدة منها فيقل ارتفاع المناطق المرتفعة من جبال وتلال وغيرها ويقل انخفاض المناطق المنخفضة، ويأخذ الفارق بين المرتفعات والمنخفضات يقل، وتصبح تضاريس المنطقة شبه متساوية، وهذه العمليات تأخذ فترة زمنية طويلة جدا تصل الى مئات والاف سبحة وملايين السنوات. ويطلق على عملية التعرية وألحت لسطح الأرض الدورة التحاتية أو الدورة الجيولوجية أو الدورة الجغرافية. وتختلف قوتها وأثرها من منطقة لأخرى لاختلاف الخصائص الجيولوجية والتضاريسية والمناخية لسطح الأرض. وهذه الدورة لا تتوقف بل مستمرة لان العوامل الباطنية حركة الصفائح والبراكين والزلال والعوامل الخارجية التجوية والتعرية والانهيارات والانزلاقات (الأرضية المشكلة لسطح الأرض مستمرة حتى يرث الله الأرض ومن عليها.