الجريان النهري المجرى:

ينحصر النهر في مجرى Channel محدد، حفرته المياه في سطح الارض بنمط واضح، وقطاع عرضي يتباين في شكله وخصائصه ابتداء من المنبع حتى المصب، كما تتغير هيئته ومميزاته كلما تطور ونما نظام التصريف النهري. وهناك عدد من المصطلحات والتعريفات القياسية تخص هندسة الانهار يهمنا منها ما يرتبط بالتعرية النهرية. فعمق المياه ونعرضها في النهر يقاسان من الضفة الى الضفة، ويقصد بالضفة Bank  حافة المجرى. وليس من السهل في كل الاحوال تعيين كل منهما، مالم يتم تهذيب المجرى وتنظيمه للتحكم في الفيضان وتحسين ظروف الملاحة وتوليد القوى الكهرومائية، وعادة ما يؤخذ متوسط قراءة الاعماق.

والصلة بني العمل والعرض يعبر عنها بنسبة الشكل Form Ratio وهو تعبير مشتق من نسبة العمق الى العرض. فحين نقول ان نسبة الشكل 1-50 يكون العمق 3 متر والعرض 150 متر. وتتضح معالم الضفاف أحيانا، وتتحدد تحديدا حسنا، وفي أماكن أخرى نجد طبقات مضرسة من الرمال والحصى تنحدر تدريجيا من حافة المياه التي تتذبذب هي الاخرى. وستخدم تعبير المحيط المبلل Wetted Permeter للدلالة على القطاع الذي يمثل قوسا يصل نقطة تلامس الماء بإحدى الضفتين مارا بالقاع الى نقطة تلامس الماء بالضفة الاخرى.

اما مساحة القطاع العرضي لمياه النهر عند نقطة معينة فيعبر عنها باسم مساحة القطاع العرضي Cross- Sectonal Area.

وهناك صلة أخرى على جانب كبير من الاهمية، لأنها مرشد لمقدار الاحتكاك بين الماء والمجرى، ومن ثم فهي بمثابة دلالة على فقدان الطاقة، تلك الصلة يعبر عنها بنصف القطر المائي Hydraulic Raius وهو يمثل النسبة بين مساحة القطاع العرضي وطول المحيط المبلل. وإذا قيل ان نصف القطر المائي واطئ او منخفض Low، يكون النهر قليل التأثير محدود الطاقة، لأنه المياه الضحلة تشغل حينئذ مجرى عظيم الاتساع.

وقد لا يشغل النهر في زمن التحاريق (أدنى منسوب للمياه) كل المجرى حينئذ يمسى الجريان فيه بالجريان القاعدي Base Flow. ويرتفع منسوب المياه في المجرى عقب سقوط الامطار او انصهار الثلوج. وحين تشغل المياه كلا لمجرى بالضبط، يقال ان النهر وصل لمرحلة الامتلاء حتى الضفاف Bankfull Stage وإذا ما تجاوزت المياه  في منسوبها تلك المرحلة، وصل النهر الى مرحلة الفيضان Flood (or Overbank) Stage فيغمر الضفاف. وتمر فترة من الزمن عقب سقوط الامطار الغزيرة فوق حوض النهر قبل ان تصل موجة الفيضان الى النهر الرئيسي. وتطول تلك الفترة او تقصر تبعا لطبيعة السطح، والتركيب الصخري، والانحدار العام، وعدد الروافد. ويعرف أعلى منسوب للمياه في النهر بقمة الفيضان Crest.

وفي الاقطار التي تتعرض لأخطار الفيضانات المتكررة كالولايات المتحدة الامريكية والصين والهند، توجد بها مصالح وادارات للتنبؤ بالفيضانات والتحذير من أخطارها، كما تذاع اولا بأول أنباء ارتفاعات مناسيب الانهار عن طريق محطات الارسال المحلية.