قد يبحث الصحفيون أحياناً عن آراء عامة الناس، أو رأي رجل الشارع حسب التعبير الأمريكي، أو الراكب على متن حافلة في حي كلابهام اللندني وفقاً للتعبير الإنجليزي العامي.

لما كان رأي شخص واحد لا يمثل آراء الجميع، فإن الصحفيين في وسائل الإعلام المختلفة يسعون إلى الإطلاع على آراء حوالي اثني عشر شخصاً، ثم يختارون عينة منها، ويخضعونها لعملية المونتاج أو الاختصار، قبل بثها آو نشرها لتقديم فكرة عامة موجزة عن آراء شريحة من الجمهور.

تعرف هذه المقابلات القصيرة باستطلاع آراء الجمهور أو (Vox Pop) بالإنجليزية، وهو تعبير مشتق من اللاتينية معناه صوت الشعب.

يعتبر استطلاع آراء الجمهور مفيداً بصفة خاصة عندما يكون العديد من الناس على استعداد للإعراب عن رأي مباشر في قضية ما، ونادراً ما يتمخض هذا النوع من الاستطلاع عن آراء مثيرة للاهتمام إذا كانت القضية معقدة أو غريبة أو فنية للغاية، ولكنها تصلح للموضوعات الفكاهية، ومن الأمثلة على الأسئلة المطروحة في استطلاع آراء الجمهور:

- ما مدى كفاءة نظام النقل العام؟

- كيف تنوي التصويت في الانتخابات؟

- من يحظى بإعجابك أكثر من غيره من بين الشخصيات البارزة في المجتمع؟

من الأهمية بمكان أن يطرح السؤال الأول نفسه على الجميع، وقد يطرح الصحفي فيما بعد، إن اقتضى الأمر، أسئلة إضافية (مثلا: لماذا؟)، ويجب أن يكون السؤال الأول، بطبيعة الحال، سؤالاً مفتوحاً يتطلب إجابة لا تقتصر على نعم أولا.

استطلاعات آراء الجمهور تمثل أسلوباً مناسباً لإضفاء صبغة محلية على الخبر، فعلى سبيل المثال، إذا حظرت الحكومة التدخين في الأماكن العامة، يمكن الاستفسار عما إذا كان سكان بلدتك يؤيدون او يعارضون ذلك الحظر.

يجب أن يتضمن الاستطلاع آراء أوسع شريحة ممكنة من السكان، وإذا كانت القضية تهم اقلية من الناس، يجب التوجه إلى مكان تلك الأقلية؟ الجامعة حيث ارتفعت الأقساط الدراسية، آو الحضانة حيث ارتفعت تكاليف العناية بالأطفال.