-  خطوط الطول و دوائر العرض

خطوط وهمية طولية وعرضية على مجسم الكرة الأرضية والخرائط، وتعـرف هذه الخطوط باسم "خطوط الطول ودوائر العرض". وقـد رسـمـت هـذه الخطـوط لتعيين مواقع الأماكن على سطح الأرض، وتوضع شبكة الخطوط على الخرائط, كي تساعدنا في إيجاد نقطة ما, عن طريق تحديد خط طولها مع دائرة عرضها. وتوضح لنا شبكة الخطوط بأرقامها أين يلتقي خطان احدهما طولي والآخـر عرضي، وخطـوط الشبكة التي تمتد من الشمال إلى الجنوب تدعى خطوط الطول, بينما الخطوط التي تمتد من الشرق إلى الغرب تدعى بدوائر العرض. وقد تم تقسيم العالم إلى 360 خطا طوليا تسمى بالدرجات أو الخطـوط الطولية, والى 180 دائـرة تسمى بـدوائـر العـرض.

إذن خطوط الطول وهمية على هيئة أنصاف دوائر غير متوازية, تبـدأ مـن القطب الشمالي للكرة الأرضية وتنتهي عنـد القطب الجنوبي, ويبلغ عددها 360 خط, وقد تم الاتفاق على اتخاذ الخط الذي يمر بجرينتش بالمملكة المتحدة كـخـط أساسي ورقمه صفر, والخط المقابـل لـه في الجهة الثانيـة مـن الأرض يسمى خط الزوال, فيكون هناك 180 خط شرقي جرينتش و180 خط غربها ،وتنهي الأرض دورتها حول محورها أمام الشمس خلال 24 ساعة؛ أي أنهـا تقطـع 360 خـط طول خلال هذه المدة من الزمن ، أي تقطع المسافة بين خط وآخر في 24/ 360 =4 دقائق و الفرق بين خط طول وآخر، ولخطوط الطول فائدة هامة في تحديد الوقت على سطح الأرض, تم الاتفاق على تغيير الوقت كل 15 خط طول ساعة كاملة.

 دوائر العرض هي دوائر وهمية متوازية, تتقاطع مع خطوط الطول, أهم خـط فيها هو خط الاستواء الذي يمر في منتصف الكرة الأرضية، ويبلغ عدد دوائر العرض 180 خطا, 90 منها شمال خط الاستواء و90 جنوبه, وتقاس دوائر العرض بطـول قوس الدائرة التي تمر بالقطبين. وتتراوح قيمتها بين صفر عند خط الإستواء و90 عند القطبين.

و من أهم دوائر العرض:

 - مدار السرطان أو خط 27/ 23 شمال خط الاستواء, وهو أقصى حد تصله أشعة الشمس عمودية في نصف الكرة الشمالي.

- مدار الجدي أو خط عرض 27/ 23 جنوب خط الاستواء ، وهو أقصى حد تصله أشعة الشمس عمودية في نصف الكرة الجنوبي.

-  الدائرتان القطبيتان الشمالية والجنوبية 66/ 33 شمالاً وجنوباً .