هناك خمسة أسس يتم استخدامها مجتمعة عند إجراء أي تحليل أو تفسير على الصورة الجوية هي

- الظلال Shadows: تساعد الظلال كثيراً على تعرف ماهية الظواهر في الصورة الجوية، لأنها تظهر المنظر الجانبي المعتاد رؤيته للمعالم. ومن الأمثلة الجيدة على ذلك المداخن والأبراج والمآذن، حيث إن النظر إلى هذه المعالم على الصور العمودية من أعلى تظهر كنقطة أو دائرة، بينما يظهر الظل مقطع المعلم ويساعد على تعرفه، كما أن الطول النسبي للظلال يعطي مؤشراً جيداً على ارتفاع المعلم.