تأثير النيوترونات البطيئة

بالرغم من أن النيوترونات هي جسيمات متعادلة، ومن ثم لا تحدث إيونات بطريقة مباشرة إلا أنها تنتج إيونات بطريقة غير مباشرة وتحدث أخطاراً كبيرة على الإنسان. وتتلخص التفاعلات الأساسية هنا في تفاعلات أسر النيوترونات بواسطة الهيدروجين والنيتروجين.

ففي حالة الهيدروجين ينتج عن تفاعل (γ ,n) انطلاق أشعة γ بطاقة قدرها 2.2 م. أ. ف. يستخدم جزء منها في تشييع النسيج المجاور بينما يتمكن الباقي من الهرب خارج الجسم

أما في حالة النيتروجين فينتج التفاعل (n, p) حيث تنطلق البروتونات التي تفقد طاقتها خلال مسافة قصيرة (كما في حالة جسيمات α) داخل النسيج. ويتحول النيتروجين إلى كربون وهذا ينتج عنه تغيير في تركيب الجزيء الكيميائي إذ يحل الكربون محل النيتروجين مما يغير من تركيبة الأحماض النووية الأنزيمات في النسيج الحي ومن ثم يؤدي ذلك إلى تحطيم هذه الجزيئات.

كما وتحدث تفاعلات أسر أخرى مع العناصر الأخرى الموجودة في النسيج الحي، ولكنه يعتقد أن هذه التأثيرات ذات أهمية مهملة.