لما بلغ ابن زياد قدوم الركب الى الكوفة ، اذن للناس اذنا عاما ، (فامتلا مجلسه من الحاضر و البادي ، ثم) أمر باحضار رأس سيد الشهداء (عليه السلام) فأحضر بين يديه ، فجعل ينظر إليه و يتبسم و بيده قضيب‏  يضرب به ثناياه و يقول : انّ للحسين ثنايا حسنة.

وكان زيد بن أرقم - من أصحاب رسول اللّه (صلى الله عليه واله) وهو آنذاك شيخ كبير السنّ - حاضرا في ذلك المجلس ، فلما رأى ذلك قال لابن زياد : اعل بهذا القضيب عن هاتين الثنيتين ، فو الذي لا إله غيره رأيت شفتي رسول اللّه (صلى الله عليه واله) على هاتين الشفتين يقبلهما ، ثم انفضح الشيخ يبكي.

فقال له ابن زياد : ابكى اللّه عينيك فو اللّه لو لا انّك شيخ قد خرفت و ذهب عقلك لضربت عنقك ، فنهض زيد فخرج و ذهب الى داره‏ .

 وأدخل عيال الحسين (عليه السلام) على ابن زياد لعنه اللّه - كأنّهم أسرى الروم أو الديلم - فدخلت زينب أخت الحسين (عليه السلام) في جملتهم متنكرة و عليها أرذل ثيابها ، فمضت حتى جلست ناحية من القصر و حف بها إماؤها.

فقال ابن زياد : من هذه التي انحازت ناحية و معها نساؤها؟ , فلم‏ تجبه زينب، فأعاد ثانية و ثالثة يسأل عنها.

فقال له بعض إمائها : هذه زينب بنت فاطمة بنت رسول اللّه (صلّى اللّه عليه و آله).

فأقبل عليها ابن زياد فقال : الحمد للّه الذي فضحكم و قتلكم و أكذب أحدوثتكم.

فقالت زينب : الحمد للّه الذي اكرمنا بنبيه محمد (صلى الله عليه واله) وطهرنا من الرجس تطهيرا، إنمّا يفتضح الفاسق و يكذب الفاجر و هو غيرنا و الحمد للّه.

فقال ابن زياد : كيف رأيت فعل اللّه بأهل بيتك؟ .

قالت : (ما رأيت الّا جميلا هؤلاء القوم)  كتب اللّه عليهم القتل فبرزوا الى مضاجعهم و سيجمع اللّه بينك و بينهم فتحاج و تخاصم فانظر لمن يكون الفلج يومئذ هبلتك امك يا ابن مرجانة.

فغضب ابن زياد و استشاط - و كأنّه همّ بقتلها -  فقال له عمرو بن الحريث :

أيها الامير انّها امرأة والمرأة لا تؤاخذ بشي‏ء من منطقها ولا تذم على خطابها.

فقال لها ابن زياد : قد شفى اللّه نفسي من طاغيتك و العصاة من أهل بيتك.

فرقت زينب (عليها السلام) وبكت و قالت له : لعمري لقد قتلت كهلي و أبرت أهلي و قطعت فرعي و اجتثثت أصلي ، فان يشفك هذا فقد اشتفيت.

فقال لها ابن زياد، هذه سجاعة  و لعمري لقد كان أبوها سجاعا شاعرا.

فقالت : ما للمرأة و السجاعة ، انّ لي عن السجاعة لشغلا و لكن صدري نفث بما قلت‏ .

وفي رواية ابن نما انّها قالت : و انّي لأعجب ممن يتشفى بقتل أئمته و يعلم انّهم منتقمون منه في آخرته‏ .

وعرض عليه عليّ بن الحسين (عليه السلام) فقال له : من أنت؟.

فقال : أنا عليّ بن الحسين.

فقال : أليس قد قتل اللّه عليّ بن الحسين؟.

فقال له عليّ : قد كان لي أخ يسمى عليا قتله الناس.

فقال له ابن زياد : بل اللّه قتله.

فقال عليّ بن الحسين (عليه السلام) : {اللَّهُ يَتَوَفَّى الْأَنْفُسَ حِينَ مَوْتِهَا} [الزمر : 42].

فغضب ابن زياد و قال : و بك جرأة لجوابي و فيك بقية للرد عليّ؟ , اذهبوا به فاضربوا عنقه ، فتعلقت به زينب عمته و قالت : يا ابن زياد حسبك من دمائنا و اعتنقته و قالت : و اللّه لا أفارقه فان قتلته فاقتلني معه ، فنظر ابن زياد إليها و إليه ساعة ثم قال : عجبا للرحم ، و اللّه انّي لأظنّها ودّت انّي قتلتها معه ، دعوه فانّي أراه لما به‏ .

وقال ابن طاوس : قال عليّ (بن الحسين) (عليه السلام) لعمته : اسكتي يا عمة حتى أكلمه ، ثم أقبل (عليه السلام) فقال : أ بالقتل تهدّدني يا ابن زياد أ ما علمت انّ القتل لنا عادة و كرامتنا الشهادة .

وقيل انّ الرباب بنت امرئ القيس، زوجة الحسين (عليه السلام) أخذت الرأس و وضعته في حجرها و قبلته و قالت:

وا حسينا فلا نسيت حسينا       اقصدته أسنة الأعداء

غادروه بكربلاء صريعا           لا سقى اللّه جانبي كربلاء

قال الراوي : ثم أمر ابن زياد بعليّ بن الحسين (عليه السلام) و أهله فحملوا الى دار الى جنب المسجد الاعظم.

فقالت زينب بنت عليّ (عليه السلام) : لا يدخلن علينا عربية الّا أمّ ولد أو مملوكة فانهنّ سبين كما سبينا .

ثم أمر ابن زياد برأس الحسين (عليه السلام) فطيف به في سكك الكوفة ، و يناسب في هذا المقام أن أذكر شعر ابي قيس بن الاسلت الأوسي :

ويكرمها جارتها فيزرنها                   و تعتل عن اتيانهنّ فتعذر

وليس لها أن تستهين بجارة               و لكنها منهنّ تحمى و تخفر.