تضاريس كوكب المريخ

يمتلك كوكب المريخ أكبر جبل بركاني في المجموعة الشمسية، وهو جبل أوليمبوس مونز (Olympus Mons)، في منطقة ثارسيس الشمالية، بارتفاع يبلغ 24كم، وهو يعادل ثلاثة أضعاف ارتفاع جبل إيفيرست على سطح الأرض.

يمتلك المريخ كذلك نظام أودية فاليس مارينيريس (Valles Marineris) الممتد مسافة 4,000كم من الشرق إلى الغرب تقريباً، ويصل عمقه نحو 10كم، وهي مسافة تعادل خمس المسافة حول كوكب المريخ تقريباً، وتقارب عرض قارة أستراليا أو المسافة بين ولايتي فيلادلفيا وسان ديغو، وأُطلق على النظام هذا الاسم نسبة إلى مسبار مارينير 9 الذي اكتشفه في عام 1971م.

يمتلك المريخ كذلك أكبر البراكين في المجموعة الشمسية، ومن ضمنها بركان أوليمبوس مون الذي يبلغ قطره نحو 600كم، وتم تكوين هذا البركان بفعل إنفجارات الحمم البركانية التي تدفقت لمسافات طويلة قبل أن تتصلب.

يعتمد عدد الفوهات على سطح المريخ على عمر السطح، وهي تختلف من مكان إلى آخر بشكل كبير؛ حيث يحتوي النصف الجنوبي الأقدم منه على عدد كبير منها، وفي المقابل يمتلك النصف الشمالي الأحدث نسبياً عدداً أقل منها، ومن الأمثلة على الفوهات العميقة في النصف الشمالي من كوكب المريخ فوهة هيلاي بلانيشيا (Hellas Planitia) التي يبلغ عرضها نحو 2,300كم.