يستهلك العصفر كميات كبيرة من العناصر الغذائية، وأكبر من استهلاك محاصيل الحبوب. لقد بينت الأبحاث أنه من أجل تكوين غلة مقدارها طن واحد من الحبوب تمتص النباتات من التربة: 60-70 كغ من الآزوتN) ) 20-25 كغ من الفوسفور (P205) ، 140-180 كغ من البوتاسيوم (K2O). يحتاج النبات إلى الكمية العظمى من الفوسفور خلال الفترة من الإنبات وحتى الإزهار ويحتاج للأزوت من بداية تشكل الأقراص الزهرية وحتى نهاية الإزهار وللبوتاس من تشكل الأقراص وحتى النضج.

وتختلف كمية السماد المضاف باختلاف خصوبة التربة، حيث يضاف 36 - 48 كغ /هكتار من الآزوت، 60-75 كغ /هكتار من الفوسفور، 75-100 كغ /هكتار من البوتاس للأراضي الفقيرة، وتخفض هذه الكميات إلى الثلث أو النصف في الأراضي متوسطة الخصوبة، ويتم الاستغناء عن إضافتها للأراضي الخصبة، وبالوقت نفسه هذه الكميات تختلف أيضا باختلاف الدول، حيث ينصح في الهند بإضافة 60-80 كغ /هكتار آزوت، 30-40 كغ/ هكتار من كل من الفوسفور والبوتاس، وعند الزراعة البعلية 30-40 كغ /هكتار من كل عنصر من العناصر الثلاثة.

وجد Haby وزملاؤه (1982) في دراسة حول أثر التسميد الآزوتي في غلة العصفر أنه للحصول على غلة جيدة من البذور يكتفي بإضافة 38 كغ /هكتار، وأدت زيادة هذه الكمية إلى خفض الغلة من البذور، وحجم المواد ونسبة الزيت ما لم يصل النبات إلى النضج الكامل وقت الحصاد، ولم تؤثر زيادة التسميد الآزوتي في محتوى البذور الناضجة من الزيت، ولكنها زادت محتوى البذور من البروتين، وكذلك زادت محتوى الأجزاء من النبات من الأزوت والبوتاس، وقد وجد تناقص في كمية الفوسفور بزيادة التسميد الآزوتي، ولم يلاحظ تأثير معنوي للبوتاس في غلة العصفر. وفي القطر العربي السوري يتم إضافة 120 كغ /هـ سماد فوسفاتي و 70كغ /هـ سماد بوتاسي عند تحضير التربة ،80كغ /هـ سماد آزوتي بعد العزق ثم تروى النباتات في حال زراعتها ريا. يتم بمرحلة بداية التفرع إضافة 80 كغ /ه سماد آزوتي بالإضافة إلى 70 كغ سماد بوتاسي حيث تحتاج النباتات إلى السماد البوتاسي والآزوتي في هذه المرحلة التكوين النورات الزهرية.