يُعد الغطاء النباتي للكرة الأرضية نتيجة لعملية تطورية طويلة تمت تحت تأثير عوامل الوسط المختلفة سواء في الماضي أو الحاضر، فالتغيرات التي طرأت على قارات الكرة الأرضية، وتبدل مكان القطبين، وتغيرات المناخ الموافقة لذلك خلال الأحقاب الجيولوجية المختلفة أدت إلى تمايز الممالك النباتية، وانطلاقاً من ذلك قسمت الكرة الأرضية إلى ستة ممالك نباتية وهي:
1ـ المملكة الشمالية (الهولركتيك) Holarctic Relam: تضم هذه المملكة القسم الأكبر من نصف الكرة الشمالية تمتد من جنوب كاليفورنيا، والمكسيك، والجزء الجنوبي من فلوريدا، وعلى جزء الرأس الأخضر، وتجتاز الصحراء الكبرى والصحراء العربية وجبال إيران الجنوبية على طول جبال هيمالايا وجنوب الصين وتحاذي خط العرض 30 شمالاً في المحيط الهادئ.
2ـ المملكة الاستوائية الجديدة Neo tropical: تشمل المملكة النباتية الاستوائية في أمريكا الوسطى والجنوبية المتضمنة شبه جزيرة كاليفورنيا، وجزء من المكسيك، والجزء الجنوبي من فلوريدا، وكامل أمريكا الجنوبية، باستثناء الثلث الجنوبي من التشيلي، وجزء صغير من جنوب الأرجنتين.
3ـ المملكة الاستوائية القديمة Palaeo tropical تأتي بعد المملكة الشمالية من حيث المساحة والغنى بالأنواع النباتية وتشمل إفريقيا باستثناء الجزء الشمالي منها، ومنطقة الكاب الجزء الجنوبي الغربي من افريقيا وجنوب آسيا ونيوزيلندا، هناك خلاف من قبل الباحثين حول منطقة نيوزيلندا فبعض الباحثين ينسبها على المملكة القطبية الجنوبية وبعضهم إلى المملكة الاستوائية القديمة وتحوي الفصل المشترك بين المملكتين الاستوائية الحديثة والقديمة، وتقسم المملكة الاستوائية القديمة إلى قسمين الأول هندي إفريقي يشمل إفريقيا، ومدغشقر، والجزء الغربي من الهند، أما القسم الثاني ماليزي يشمل جنوب شرق آسيا، وإندونيسيا، وشمال نيوزيلندا.
4ـ المملكة الأسترالية Australian تشمل كامل قارة استراليا وتسمانيا، وتتميز بفلورا خاصة بها، وأغلب أجناسها متوطنة، ويوجد 15% فقط من أنواعها في الممالك الأخرى
5 ـ مملكة الكاب Cape أصغر مملكة فلورية ولكنها تحتوي على عدد كبير من الأنواع يقدر نحو 6000 نوع، كما تحتوي على عدد كبير من الأنواع المتوطنة، وتحتوي على فصائل ذات قرابة أو مشتركة مع الفصائل الموجودة في استراليا والقطب الجنوبي، والمملكة الاستوائية القديمة.
6 ـ المملكة القطبية الجنوبية Antarctic تشمل القارة القطبية الجنوبية والجزر المحيطة التي توجد خارج المملكة الاستوائية والتي تنتشر بالقرب من القطب الجنوبي وجزء صغيراً من أميركا الجنوبية، وبعض مناطق نيوزيلندا.
