هناك عدة تسميات له, مثل الاتصال الثقافي, والامتزاج الثقافي, ويعني التغير الثقافي, الذي يحصل في ظروف معينة عندما يحدث اتصال بين ثقافتين ــ أو أكثر ــ متناقضتين تناقضاً ظاهراً (1). وجميع المجتمعات في حالة اتصال مما يؤدي إلى تغييرات وعلاقات بين الثقافتين المتصلتين, والذي يؤدي إلى تبادل واخذ الكثير من العناصر الثقافية. ويتضمن التثاقف عدداً كبيراً من المتغيرات والعمليات التي تؤثر على عملية التثاقف وهي (2) :

ــ درجة الاختلاف الثقافي فيما يتعلق بالأيديولوجيا والتكنولوجي والبناء الاجتماعي والقيم...الخ.

ــ ظروف الاتصال وشدته: فالاتصالات قد تكون ودية أو عدائية, وقد تتخذ شكل الاستعمار أو الاتصال على نطاق واسع. وحين يطول الاتصال مع مرور الزمن تختلف طبيعة التثاقف .

ــ مواقف السيادة أو التبعية: قد تستند الثقافة إلى ميدان المساواة, ولكن المألوف أحياناً تحتل ثقافة معينة وضعاً مستبداً بحيث تخضع المجتمع التابع لممارسة القوة العلنية .

ــ وسائط الاتصال ومن أهمها وسطاء الاتصال, المختلفة من بعثات تبشيرية وتجار وطلاب ورجال علم ... الخ . والتي تؤثر على طبيعة عملية التثاقف .

ــ اتجاه التدفق: يعني إلى أي مدى يتخذ تدفق التجديدات طريقاً واحداً ؟ وهل يتم بطريقة تبادلية بين فئات الثقافيين المتصلين ؟ . ويترتب على المتغيرات السابقة نتائج تتمثل في إحلال بعض السمات أو المركبات الثقافية للمتصلين ؟ . ويترتب على المتغيرات السابقة نتائج تتمثل في إحلال بعض السمات أو المركبات الثقافية الجديدة مكان القديمة , أو اضافة الجديدة مع القديمة  وهنا تتعايش السمات القديمة والجديدة , أو التوفيق الذي يحصل بواسطته اندماج السمات الثقافية الجديدة والسمات القديمة , لتشكل إما نسقاً رئيسياً أو فرعياً جديداً , فيحصل ما يسمى بالتجديد وهو التوصل إلى بناءات ثقافية ليست لها جذور في أي ثقافة من الثقافات المتصلة . وقد يحصل اندماج وخاصة عندما تفقد ثقافة معينة استقلالها , ولكنها تظل قائمة كثقافة فرعية معزولة داخل الثقافة الكبيرة .

وقد تحصل أحياناً عمليات تفكك ثقافي حين يؤدي الاتصال إلى فقدان جانب من الثقافة دون ظهور جانب يحل محله , أو يحصل انقراض حين تفقد ثقافة معينة أفرادها ولا تستطيع أن تؤدي بعد ذلك وظيفتها .

إن عملية التثاقف لا تتم في جانب واحد من الثقافتين المتصلتين ببعضهما, فعلاقات التفاعل متبادلة بين الثقافتين, ولكن تعصب المجتمعات الصناعية جعل باحثيها يصورون أن العلاقة ليست تبادلية, حيث يؤكدون على أن ثقافتهم المتقدمة هي التي تعطي فقط ولا تأخذ. ولكن الأبحاث المحايدة اظهرت بوضوح خطأ هذه التصورات , حيث بينت أن الكثير من العناصر الثقافية في المجتمعات المتقدمة استعيرت بالفعل من الشعوب النامية (3) . فأخذت امريكا الكثير من العناصر الثقافية من الهنود الحمر مثل استعمال السجاد والصوف والفضة , واخذت اوروبا الكثير من شعوب الشرق .

______________

1- فهمي سليم الغزوي ... وآخرون , المدخل إلى علم الاجتماع و طبعة أولى  , عمان , دار الشروق , 1992 ,ص185 .

2ـ المرجع سابق , ص185 .

3ـ المرجع السابق , ص 189 .