في العاشر من آذار سنة 1977م، كان الفلكيون يحضرون لدراسة إحتجاب أحد النجوم المسمى (SAO 158687) وذلك من خلال مرصد خاص موضوع في طائرة تسمى (كويبر آيربورن) كانت تطير فوق المحيط الهندي، وكان اورانوس آنذاك في برج الميزان والنجم الذي سيتم حجبه من قبل اورانوس من القدر العاشر، وبالطبع فإن عملية احتجاب نجم خلف أحد الكواكب السيارة مفيدة جداً في دراسة الغلاف الغازي وسماكته وقطر الكوكب وبعده عن الأرض ومدة دورانه حول الشمس.

وقبل 40 دقيقه من حصول الاحتجاب المقرر، حدث خفوت للمعان النجم وبشكل مفاجئ لم تظهره الحسابات الفلكيه، وقد ظن الفلكيون للوهلة الأولى بأن ثمة غيوما خفيفه في السماء حجبت هذا النجم خلفها، لكن جهاز الأرصاد الجوية الموجود في نفس الطائرة أكد عدم وجود أية غيوم في السماء، ثم تكرر حدوث الخفوت بعد 4 دقائق من حدوث الخفوت الأول. إن هذا الخفوت المتكرر للنجم قبل وصوله قرص اورانوس ناتج عن حلقات تحيط بالكوكب تعمل على احتجاب مسبق للنجم ، وهذا ما أعلن عنه رئيس الفريق (جيمس اليوت)James Elliot ، وقد تأكدت توقعات رئيس الفريق بعد حدوث خفوت متتال لنفس النجم من الجهة المقابلة للكوكب.

اكتشف الفلكيون من خلال الاحتجاب خمسة حلقات، وأعطوا هذه الحلقات حروفاً يونانية لتمييزها عن بعضها البعض، والترتيب لهذه الحلقات من الداخل للخارج هي: (ألفا، وبيتا، وجاما، ودلتا، وابسلون) ثم رصدت عمليات احتجاب أخرى لنجوم خلف اورانوس في 23 كانون أول سنة 1977م وفي 4 نيسان 1978 ثم في العاشر من نيسان 1978م، و اكتشفت أربعة حلقات أخرى بحيث أصبح عددها 9 حلقات، وعندما زارت فواياجير-2 الكوكب سنة 1986م اكتشفت حلقه عاشرة، ومن ثم اصبح ترتيب الحلقات العشرة كالتالي:- (6-5-4-الفا-بيتا-ايتا-جاما-دلتا-1986U1R وهي الحلقة العاشرة المكتشفه حديثاً-ثم الحلقة ابسلون). إن الحلقات حول اورانوس معتمه ولا تعكس سوى القليل من ضوء الشمس الساقط عليها، حيث تصل نسبة الانعكاسية فيها حوالي 2-3 بالمئة فقط. كما أن حجم الكتل التي تشكل الكوكب صغيرة جداً لا يزيد قطرها عن المتر الواحد، ويوجد قمران يعملان على حماية الحلقة 1986U7 و1986U8. .