إن بناء الثقافة وعملها ضروري لكل حياة اجتماعية , ولهذا تندرج الثقافة في نسيج النظام الاجتماعي, فالإنسان الذي تربى في إطار معين من الثقافة يشعر بالراحة لهذا النظام , وان الانتقال إلى نظام آخر من الثقافة مرتبط بالنسبة لهذا الإنسان بتحويل عميق في حياته وعاداته وأساليب سلوكه المستقلة , فالإنسان ابن عصره وابن مجتمعه ,وهو حامل للعلاقات الاجتماعية المختلفة التي نشأ فيها , فثقافة الإنسان تعكس محيطه الاجتماعي والطبيعي وتساهم في تشكيلهما  والعلاقة ما بين الثقافة والفرد علاقة متشعبة , فالثقافة تؤثر على شخصية الإنسان , وكذلك الإنسان يؤثر في ثقافة مجتمعه , ويعمل على التغيير الاجتماعي .

ولأهمية العلاقة ما بين المجتمع والثقافة, لا بدّ من توضيح وظائف الثقافة الاجتماعية وما تحققه بالنسبة لحياة الجماعة من أهداف مهمة, ووظائف أساسية وهي: ـ

ـ الثقافة وسيلة للتماسك الاجتماعي , فأعضاء المجتمع يشتركون في الكثير من التوقعات والقيم والعادات والآمال والقواعد والمعايير , كما يشتركون في اللغة التي هي أداة الاتصال والتفاهم  ومن هنا تُكسب الثقافة أفراد المجتمع صفة التشابه , وتضمن اطاراً عاماً للسلوك الاجتماعي   هذا الإطار الذي يحفظ ما نسميه بالتماسك الاجتماعي , والوحدة الثقافية المهمة جداً للمجتمع  فهو يوفر صور السلوك والتفكير والمشاعر التي ينبغي أن يقوم عليها , مما يؤدي لتنمية شعور الفرد بالانتماء للمجتمع الذي يعيش فيه .

ـ الثقافة توفر للإنسان وسائل إشباع حاجاته البيولوجية والاجتماعية , ويتوقف وجود سمة ثقافية أو نمط ثقافي معين على القدرة على إرضاء  تلك الحاجات , والاخفاق المستمر لنمط ثقافي في إرضاء هذه الحاجات قد يؤدي إلى الاخفاق النهائي لذلك النمط .

ـ تقدم لأعضائها الوسائل المختلفة التي تهيء لهم التفاعل داخل الجماعة مما يوفر قدراً من الوحدة تقف حائلاً ضد مختلف أنواع الصراع .

ـ تخلق حاجات متعددة للفرد وتمده بوسائل إشباعها , فالاهتمامات الأخلاقية والجمالية تخلقها الثقافة , ثم تهيء للفرد وسائل اشباعها بالطرق التي ترضى عنها الثقافة .

ـ تمد الفرد بمجموعة من القوانين والنظم التي تتيح التعاون الذي ينتج عنه التكيف مع المواقف المختلفة (1) .

ـ تقدم للفرد تفسيرات تقليدية , وبالتالي مألوفة للعديد من المواقف مما تجعله يحدد سلوكه دون صعوبات .

ـ تمدنا بالوسيلة للتنبؤ بجزء كبير من السلوكيات الفردية والجماعية في مواقف مختلفة , ومعنى هذا أننا إذا عرفنا الانماط الثقافية للجماعة , أمكننا التنبؤ بأن سلوك الفرد المنضم إليها سوف يكون حسب هذه الأنماط في معظم المواقف  .

ـ تقدم للفرد مثيرات ثقافية يستجيب لها في العادة بالطرق العادية الموجودة فيها , ويتضح هذا حين انتقال الإنسان إلى ثقافة أجنبية يواجه فيها المثيرات نفسها , ولكن يجد استجابات مختلفة عليه أن يقوم بها مما يحدث له القلق والاضطراب الذي لا يصادفه في بيئته الأصلية (2) .

___________

1ـ محمد لبيب النجيحي، الاسس الاجتماعية للتربية، ص158-160 .

2ـ المرجع السابق ,ص159 .