ظهرت خلال القرن العشرين العديد من المعدلات التي تحاول تقدير معدلات التبخر. الا انها بنيت جميعها على أساس قانون دالتون Dalton الذي ينص على انه "اذا كان ضغط البخار الحقيقي للهواء الملامس لسطح الماء اقل من ضغط البخار الحقيقي لمياه السطح، فسوف تتم هنا عملية التبخر". وقد وصف اوليفر Olivier عشر طرق لتقدير التبخر. وخلص من دراسته الى انه يوجد استثناء او استثناءين  من هذه الطرق والا فان جميعها متشابهة، وان الاختلافات فيما بينهما وبين قانون دالتون طفيفة جدا، كما تبين بان الاختلافات الرئيسية بين هذه الطرق تنحصر بالثوابت المستخدمة بتلك النماذج او بسبب اختلاف التقنية المستخدمة في القياس، او كليهما معا.

ولكن يمكننا القول بان احدث طريقتين الان هي طريقة turbulent transfer approach وطريقة energy balance approach، والتي تقوم على أسس فيزيائية الجو.

الطريقة الأولى التحول الاضطرابي : turbulent transfer approach:

وتقوم هذه الطريقة على مبدا ان الرياح كالسوائل تسير بخطوط مستقيمة laminar او بحركة اضطرابيه turbulent حيث تسير جزيئات الهواء في الوضع الأول بخطوط مستقيمة بينما تسير جزيئات الهواء في الثانية بخطوط غير منتظمة. وتتأثر هاتين الحركتين بمدى خشونة السطح التي تسير الرياح فوقه وسرعة تلك الرياح.

لذلك فأنها تتأثر بشكل فعال باستقراريه الهواء، التي تتفاوت من حين الى اخر في اليوم الواحد. ويرتبط هذا الامر أولا بدرجة حرارة الهواء، لذا فان اقصى حالات المزج والاضطراب تكون في الأيام العادية في ساعات ما بعد الظهر. وما دامت حركة المزج مستمرة فان عملية التبخر تبقى مستمرة، واذا ما توقفت عملية الخلط فان عملية التبخر تتوقف بناء على قانون دالتون.

وبناء عليه، فانه يمكن تقدير معدلات التبخر من خلال القيام بعملية قياس فعلية لرطوبة الهواء على ارتفاعين مناسبين ضمن الطبقة الهوائية المضطربة، وقياس سرعة الرياح على مستوى او اثنين. وبناء على هذين العنصرين فقد تطورت العديد من المعادلات الخاصة بتقدير معدلات التبخر، والتي سناتي على ذكرها فيما بعد.

الطريقة الثانية: توازن الطاقة energy balance approach :

وتقوم هذه الطريقة على مبدا يقول: "بان التبخر يحتاج الى طاقة حتى يتم"، وان تبخر غرام واحد من الماء يحتاج الى 590 سعر حراري، وعليه فان كمية التبخر تعتمد بالدرجة الأولى على الطاقة الحرارية الاصلية على سطح الأرض وفق معادلة الموازنة الاشعاعية:

R–RA – RA = HE + HA + HB + HC

حيث تمثل R مقدار الاشعة الواصلة الى الأرض، RA اشعة طويلة منعكسة من الماء واليابسة الى الجو، RE تنعكس بفعل الغلاف الجوي، HE  المستخدمة في عملية التبخر، HA المستخدمة في رفع درجة حرارة الهواء الملامس لسطح الأرض HB تستخدم لتسخين التربة وسطح الماء، HC وتستخدم في عملية التمثيل الضوئي.

وتقاس الاشعة الواصلة الى سطح الأرض بواسطة أجهزة خاصة. سواء تلك الأجهزة التي تقيس مباشرة مقدار الاشعة او باستخدام معادلات خاصة تستخدم ساعات التشمس التي تقاس أيضا بأجهزة خاصة. وأول من حاول استخدام صافي الاشعاع في تقدير معدلات التبخر من المسطحات المائية انجستروم angstrom، وتعد معادلة بنمان عام 1984 في هذا المجال الأكثر شيوعا.