يقسم جمال حمدان مراحل تطور جغرافية المدن إلى ثلاث مراحل هي:

أ- المرحلة الأولى (مرحلة النشأة : تميزت هذه المرحلة ببعض أعمال الرواد من الجغرافيين ، لأن المدينة لم تكن تمثل في تلك الأثناء ظاهرة جغرافية كبرى في اللاندسكيب ، فلم يكن في العالم إلا مدينة مليونية واحدة ، وأول من قام بمحاولة في جغرافية المدن عام 1891 راتزل من خلال مقالة كتبها سنة 1906 فرق فيها بين الموضع و الموقع . تميزت أواخر هذه المرحلة بزيادة الاهتمام بعدة جوانب من المدن مثل : الهندسة والتخطيط والاجتماع والاقتصاد والعلوم السياسية و الإدارة .. الخ) وبتطور جغرافية المدن وعلم الاجتماع في آن واحد.

ب ـ المرحلة الثانية ( المرحلة التكوينية) : يمكن اعتبار الحرب الأولى النشأة والمرحلة التكوينية لجغرافية المدن، وتميزت هذه الفترة بظهور عدة دراسات تفصيلية عن كثير من المدن المهمة والغنية ، وبدأ الاهتمام بالمدن المدارية في الشرق الأقصى وفي أفريقيا ، و بالدراسات التفصيلية للمدن وبدراسات الربط و المقارنة ووضع قوانين عامة على نطاق عالمي أو اقليمي، ومن الجغرافيين الذين ساهموا في جغرافية المدن خلال هذه المرحلة مارك جيفرسون ( المدن الأمريكية والبريطانية) منذ 1925 و 1917 ، وفيلر (غرب أوروبا)، تريوارثا المدن اليابانية، كما وضع كريستالر قوانين التباعد والحجم ( نظرية الأماكن المركزية) ، مدرسة شيكاغو الاجتماعية أو ما يسمى علم الاجتماع الحضري بقيادة كل من روبرت بارك وبيرجيس ومكنزي ، التي وضعت أسس منهج  المنطقة الطبيعية.

ج- المرحلة الثالثة ( مرحلة النضج ) : بدأت هذه المرحلة بالحرب العالمية الثانية ، وتميزت بخصائص خمس هي:

أ - بدأ استقلال جغرافية المدن عن الميادين الأخرى ، كما بدأت تتبلور وجهة نظر وفلسفة مكانية واضحة وأصلية ، بجهود كثير من الجغرافيين أمثال : جيفرسون و ديكنسون و بلانشار وآخرون.

ب ـ  تطوير كثير من القوانين والنظريات مثل: نظريات الموقع والمكان المركزي والرتبة والحجم وغيرها.

ج ـ دخول مفاهيم جديدة لجغرافية المدن مثل : إقليم المدينة والمجال الحضري وغيرها.

د - ظهور كتب المراجع المختصة في المادة ، وهذا دليل على استقرار المادة.

هـ - بروز فروع متخصصة في العلم مثلي إقليم المدينة وجغرافية الموانئ والمواصلات داخل المدن وتحليل البيئة الاجتماعية وغيرها.