تقليديا اعتبرت المعلومات كمفهوم مشتق أو ثانوي؛ حيث اعتبرت الفيزياء أن الحجر الأساسي للحقيقة هي وحدات البناء المادية للكون مُتمثّلة بالجسيمات والأوتار والمجالات. وحيث إن بتات المعلومات تُمثَّل دائمًا بدرجات الحرية للمادة، يتم اختزال خواص المعلومات إلى قواعدها المادية. غير أن هذه الاعتمادية انقلبت في العقود الأخيرة لتكون المعلومات جذر الحقيقة وليس المادة. هذا الجهد ارتبط باسم العالم جون أرشيبالد ويلر الذي أطلق مقولته الشهيرة «إنها من البت» (2017 ,. Walker et al).

المعلومات قيمة فيزيائية مصاحبة للجسيمات والأجسام، وهي التي توجه الطاقة لإنجاز الشغل. تنشأ المعلومة لوجود الاختلاف أو التناقض بين حالتين للجسيم أو الجسم كالبرم المغزلي للجسيم أو الشحنة وحسب مقولة (1972) Bateson، فإن المعلومة أو وحدة المعلومات، هي الفرق الذي يعمل فرقًا؛ وبالتالي فإن كمية المعلومات تعتمد على الخواص المختلفة التي يمتلكها الجسيم أو الجسم؛ وبالتالي فهي تتناسب ودرجة التعقيد. إن القانون الثاني للديناميكا الحرارية يخص المعلومات وكيفية معالجتها على المستوى المجهري. ينص القانون على أن الإنتروبي (وهو مقياس للمعلومات) يتجه نحو الزيادة. وإن كل منظومة فيزيائية تحتوي على عددٍ معيَّن من وحدة المعلومات البتات. هذه المعلومات غير مرئية أو إنتروبي ومعلومات أخرى مرئية ويمكننا الوصول إليها، تُعالج وتُحوَّل بحركيات المنظومة دون إنقاصها. كل منظومة فيزيائية تُسجِّل وتُعالج معلومات. ويمكن للمعلومات أن تنتقل بين الجسيمات والأجسام من خلال حركياتها وتأثرها، ويمكن حفظ المعلومات على المواد الصلبة.

في الكائنات الحية جميع الجسيمات والذرات والجزيئات تمتلك معلومات، وهي تزداد في الجزيئات المعقدة؛ كالبروتينات والأحماض النووية. تُعد جزيئات DNA الأكثر قدرة على حفظ المعلومات ونقلها؛ كونها تحتوي على الكثير جدا من القواعد النووية المختلفة، بما يشبه الحروف التي يمكن تكوين الكثير جدًّا من (المعاني) منها، وهي مستقرة كيميائيًا، وطويلة جدًّا، ما يتيح حفظ الكثير من المعلومات الخاصة بالكائن الحي وفعالياته المختلفة. كما تمتاز جزيئة الـ DNA بإمكانية نسخها ونقلها كاملةً إلى الخلايا الوليدة، ما يمكّن من حفظ ونقل المعلومات الوراثية. تحصل الخلايا أو الكائنات الحية على الكثير من المعلومات المحمولة على الجسيمات والذرات والجزيئات من البيئة؛ كالفوتونات بأطوال موجية، وترددات مختلفة، وبأنواع متعددة من الذرات والجزيئات، كما تعطي هي أيضًا معلومات إلى البيئة من خلال تصديرها للحرارة والجزيئات الفائضة وغير ذلك. لقد وصفت الحياة كمعلومات تتدفق في تيارات جزيئية (Dawkins, 1996).