تعكس الخواص الفيزيائية والفيزيولوجية للأحماض الدهنية طول السلسلة ودرجة اللا إشباع

وكمثال على ذلك، تزداد درجة انصهار الأحماض الدهنية التي فيها عدد ذرات الكربون زوجي مع ازدياد طول السلسلة وتتناقص بحسب درجة اللا اشباع. فثلاثي أسيل الجليسرول الذي يحوي فقط أحماضا دهنية من 12 ذرة كربون أو أكثر يكون صلب القوام في درجة حرارة الجسم، أما إذا كانت جميع ثمالات الأحماض الدهنية الثلاث فيه هي من النمط 18 : 2، فهو يكون سائلي القوام عند درجة حرارة أقل من الصفر. وعمليا، تحوي مركبات أسيل الجليسرول الطبيعية مزيجاً من الأحماض الدهنية المناسبة لأدوارها الوظيفية. فالشحميات الغشائية، التي يجب أن تكون سائلة في كل درجات حرارة البيئة المحيطة، هي أكثر، لاإشباعاً من الشحميات الادخارية. والشحميات في الأنسجة المعرضة للبرودة، كما هو الحال عند حيوانات السبات الشتوي أو في أطراف الحيوانات، تكون أكثر لا إشباعا.