الوصف النباتي للملفوف (الكرنب)

يعتبر نبات الكرنب عشبيا ذا حولين في المناطق الباردة، وحولية في المناطق المعتدلة التي تكفي فيها البرودة السائدة خلال فصل الشتاء لتهيئة النباتات للإزهار.

ينمو لنبات الكرنب مجموع جذري ليفي كثير الانتشار في التربة، خاصة عند الزراعة بالشتل؛ حيث يقطع الجذر الأولى، ويحل محله أحد الأفرع الجذرية القوية، كما ينمو عديد من الجذور الجانبية القوية من قاعدة النبات. تنتشر الأفرع الجذرية في المراحل الأولى من النمو في الثلاثين سنتيمتر السطحية من التربة، ثم تتجه إلى النمو الرأسي بعد ذلك، ويصل انتشارها الجانبي إلى مسافة متر عندما تبلغ الرؤوس نحو ثلتي حجمها الطبيعي، بينما يصل نموها الرأسي إلى عمق حوالي متر ونصف.

تكون، ساق الكرنب قصيرة في موسم النمو الأول، وتحمل اوراق متزاحمة حول البرعم الطرفي لتكون الرأس، وهي الجزء المستعمل في الغذاء. وتستطيل الساق، وتتفرع بكثرة في موسم النمو الثاني؛ لتكون النورة، التي يبلغ طولها عند اكتمال نموها من 90 - 150 سنتيمترا.

يتراوح عدد أوراق الكرنب التي تحيط بالرأس من 11 - 28 ورقة -حسب الصنف، وهي كبيرة نسبيا، وتأخذ شكلا بيضاويا، أو مستديرا تقريبا عند اكتمال نموها. وتكون الأوراق الخارجية ذات أعناق قصيرة وسميكة ومجنحة، بينما تكون أوراق الرأس جالسة. كما تكون أوراق معظم الأصناف ناعمة، ومغطاة بطبقة شمعية ظاهرة يطلق عليها اسم bloom ، ويختلف سمك هذه الطبقة باختلاف الأصناف. كما تكون أوراق بعض الأصناف مجعدة بشدة Savoy. وبينما يكون لون الأوراق أبيض مائلا إلى الأخضر في معظم الأصناف.. فإنها تكون ذات لون اخضر قاتم في الأصناف ذات الاوراق المجعدة، وحمراء وأرجوانية اللون في أصناف أخرى، أما الأوراق التي تحمل الشمراخ الزهري (محور النورة).. فإنها تكون أصغر بكثير من الأوراق القاعدية، كما تكون غالبا مسننة الحافة.

تحمل أزهار الكرنب في نورات غير محدودة racemes طرفية طويلة على الساق الرئيسي وفروعه. وتكون الأزهار معنقة، وصفراء اللون، ومنتظمة، وتحتوي على أربع سبلات، وأربع بتلات على شكل صليب ، وست أسدية. والمتاع علوي مكون من كربلتين ملتحمتين، والمبيض مكون من حجرة واحدة يقسمها حاجز كاذب إلى قسمين، وهو كاذب لأنه ينشأ نتيجة لالتحام حواف الكرابل . الوضع المشيمي جداري ، وتمتد فترة إزهار نبات الكر نب نحو شهرين.

تتفتح المتوك طوليا، ويكون ميسم الزهرة مستعدة لاستقبال حبوب اللقاح لمدة تمتد من قبل تفتح الزهرة بنحو خمسة أيام إلى ما بعد تفتحها بأربعة أيام. وتنتثر حبوب اللقاح في نفس اليوم الذي تتفتح فيه الزهرة . والتلقيح خلطي بسبب وجود ظاهرة عدم التوافق الذاتي self Incompatibility ، ويتم بواسطة النحل ، والحشرات الأخرى التي تجمع حبوب اللقاح ، والرحيق . ويتراوح المجال الحراري المناسب للتلقيح، وعقد الثمار من 13-21 م.

الثمرة خردلة Silique، ولكنها تسمى قرنة pod، وهي طويلة ، ورفيعة ، وتنتهي بطرف مدبب خال من البذور ، ويحتوي القرن على نحو 12-20 بذرة . وتمتلئ بذرة الكرنب بالجنين - كما في الصليبيات الأخرى - نظرا لأن الإندوسبرم يمتص أثناء تكوين الفلقتين. البذرة صغيرة كروية ، يبلغ قطرها نحو 1,5 مم ناعمة ، ويتغير لونها من البني الفاتح عند الحصاد إلى البني القاتم عند تخزينها لفترة طويلة. ويصعب تمييز بذور الكرنب عن بذور عدد من الصليبيات الأخرى؛ مثل : القنبيط ، والبروكلي ، وكرنب بوركسل ، والكيل ، والكولارد ، والخردل ، والكرنب الصيني.