ويعد الفرنسي (مونتاني) الرائد الأول الذي اوجد هذا الفن الصحفي، فقد كان يذكر في مقدمة مقالاته التي بدأ في كتابتها في عام 1588 ان "ذاتي هي موضع مقالاتي". واطلق عليها اسم Essay وقصرها عن الموضوعات الخفيفة والفكاهة والتجار الشخصية. متخذاً من الميزان شعاراً لمقالاته بوصفه مؤشراً على اختيار الحقائق بإنصاف واتزان.

ومونتاني كما يلفظ في العربية (مونتين) كما يلفظ بالإنكليزية احد رواد المقال الأدبي أيضاً والذي يترجم بـ(حاولت) وهي ترجمة حرفية تشير إلى مطاطية المصطلح وذلك لان المقالة الادبية تتسع لمعظم الموضوعات.

تبعت بعد ذلك الانكليزي فرنسيس بيكون (Francis bacon) الذي يعد مؤسس المقال العملي وقد ترجم مقالات منتاني إلى الانكليزية ونشرها عام (1603) لكنه ابتعد في مقالاته عن الجوانب الشخصية وركز فيها على الجوانب العامة.

ويرى العديد من الباحثين ان (مونتاني) ومن بعده (بيكون) كان لهما الفضل في ايجاد هذا الفن في الصحافة الأوروبية، ومن ثم انتشاره في الصحافة العالمية، وساعد على ذلك مواءمة البيئة السياسية. لكن بعض النقاد يرون ان العرب كانوا سباقين للغرب في المقالة مشيرين إلى مقالات الجاحظ وابن المقفع وغيرهما.

ولأن العديد من الباحثين يختلفون بشان تحديد بدايات المقال الصحفي، لأنهم يخلطون بين المقال الأدبي والمقال الصحفي فإننا نرى لزاماً علينا التمييز بينهما لا سيما اذا ما علمنا ان العديد من الرواد العرب كانت مقالاتهم أدبية وعدهم البعض من رواد المقال الصحفي.