بالرغم من ضياع اكثر اخبار الشعراء الجاهليين ومعظم اشعارهم، فان الذين عرفناهم يزيدون على مائة شاعر، نبغوا في القرنين الاولين قبل الهجرة او في الخامس والسادس للميلاد واكثرهم من أهل القرن السادس .. وبعضهم عاش اعواما بعد الإسلام وهم المخضرمون. وقد تقدم احصاؤهم الاجمالي بالنظر الى مواطنهم وقبائلهم وبقي ان ننظر فيهم باعتبار طبقاتهم وباعتبار مناحيهم واغراضهم واخلاقهم ومراتبهم.

اما تقسيمهم الى طبقات فمن اصعب الأمور، وقد حاول ذلك غير واحد من ادباء المسلمين في ابان التمدن الإسلامي وتفاوتوا في تعيين الطبقات.. فاعتبرها بعضهم بالنظر الى الاجادة فقالوا: الشعراء أربع طبقات:

1- شاعر خنذيذ وهو الذي يجمع الى جودة شعره رواية الجيد من شعر غيره.

2-  شاعر مفلق وهو الذي لا رواية له لكنه مجيد كالخنذيذ.

3-  شاعر (فقط) وهو فوق الرديء بدرجة.

4-  شعرور وهو لا شيء.

وقسمهم آخرون الى شاعر مفلق، وشاعر مطبق، وشويعر، وشعرور. وقال بعضهم :

الشعراء فاعلمن أربعة    فشاعر بجري ولا يجرى معه

وشاعر يخوض وسط المعمعة     وشاعر لا تشتهي ان تسمعه

وشاعر لا تستحي ان تصفعه

ورويت هذه الابيات هكذا أيضاً:

الشعراء فاعلمن أربعة       فشاعر لا يرتجى لمنفعة

وشاعر ينشد وسط المعمعة   وشاعر آخر لا يجرى معه

وشاعر يقال خمِّر في دعه(1)

وقسمهم آخرون الى طبقات بما اشتهر من قصائدهم المنتقاة، وانتخبوا سبع طبقات عدد كل منها سبعة شعراء (تقريبا) وفيهم نفر من شعراء صدر الإسلام.. أولهم أصحاب المعلقات، يليهم أصحاب المجمهرات، فالمنتقيات، فالمذهبات، فالمراثي، فالمشوبات، فالملحمات.

ـــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ

(1) المزهر ج2، وخمر: استتر